牛在全世界的神话与传说中十分常见，有时甚至是世界的起源。（图片来源：Adobe Stock）
中国的古籍中曾记载，一辆车的牛忽然开口说话，预言了即将而来的灾难。在日本，也有一种与牛相似的超自然生物，它拥有一张人的面孔，现身在圣山中，会带来瘟疫的预言。
日本的预言兽 件
曾有一份古老的文献记载，1705年时出现了一只名为“件”的妖怪，它在百年后的日本受到人们的注意，现身于高山之中。“件”是一种外貌为人面牛的生物，它有着一颗人头与牛的身体，在民间传说中被视为“预言兽”的代表性生物，会带来瘟疫的预言，据说只要人看着它的图像，就能够防御将来的灾厄。日本在天保时期，曾发生过严重的饥荒，当时有人认为这头名为件的生物会带来丰收，黏上画像的家庭会避免灾祸，带来繁荣，将它视为一种“瑞兽”，后人认为这会为人带来丰收的希望。
源自于1819年的《密局日乘》中记载，有一只有人头的牛说着人类的语言，表示自己要被称为“件”。至于相关的目击事件发生在1827年时，位于日本富山县东南部的立山，属于日本三灵山之一，是一座圣山。到了1836年，也就是天保七年，年底在现今的京都府出现了这头人面牛，在刊物中提到它出现的预兆，以及贴上图像能达到辟邪的效果，它的样子透过许多图文报纸保存至今。
根据文献的查询，一份来自1860年的文件中记载了牛生出件的记录，发生在3月12日，保存于兵库县立历史博物馆中。在《件獣之写真》这个江户时代的版画上，记载了牛生出件，以及预言的事迹，并表示它在出生后的三天就离开人世。关于它的记载众多，甚至有它的绒毛标本流传于世间，有人认为它也预言了二战中日本的战败，是一种与丰收、预言、驱邪有关的神秘生物。
中国的古神兽 白泽
中国历史悠久而古老，众多神奇的传说中，可不只出现龙、凤、麒麟这些高洁的灵兽。据说有一种古老的神兽名为“白泽”，它被视为可能是件的根源。遥远的黄帝时期，相传黄帝曾在东方遇见这头神兽。当时白泽以口述的方式向黄帝诉说存在于世界上的超自然生物，它们的种类超过一万种，详细地说明了这些生物的型态与习性，让黄帝知晓了克服这些生物的方法，将其记载于已经遗失的《白泽图》。
传说中的白泽知晓鬼神、精通万物，它能够说话，驱逐世间的邪灵，只有在“王”有德时才会现身。尽管它在记载中具有龙、虎的特征，但到了日本却出现了牛的形象，当然也有狮子这类大型猫科生物的特征描述。日本宗教学者铃木大夫提及有关它的描述时，还多了它能吃掉恶梦的能力，无论在哪都是一种拥有正面力量的神兽。
