孔庙是祭祀孔子的处所，图为中国山东曲阜孔庙大成殿。（Yumeto /wiki/CC BY 4.0）
“至圣先师”孔子，字仲尼，著名教育家、哲学家，家乡在山东曲阜。孔子去世后第二年，即鲁哀公十七年（前478年），鲁哀公就下令将孔子故居改建为庙。孔庙是祭祀孔子的处所，经历代帝王不断增修、扩建，成为中国历史最悠久的建筑物，和北京故宫、承德避暑山庄并列为中国三大古建筑群。
孔庙有九进院落，经过第三道“弘道门”，就是收藏历代帝王所赐书籍、字画，著名的藏书楼“奎文阁”。奎文阁后方有13座碑亭，存放着历代君王赞颂孔子的55块巨石刻碑。
孔庙内陈列着丰富的碑碣石刻，是仅次于西安碑林的中国第二大碑林，尤其保存了全国数量最多的汉碑。其中，有三大名碑被赞誉为孔庙“镇庙之宝”，就是光耀后世的〈礼器碑〉、〈乙瑛碑〉、〈史晨碑〉。
汉隶第一〈礼器碑〉
〈礼器碑〉被公认为“汉隶第一”。（图片来源：国立故宫博物院）
汉碑以隶书为主，美不胜收。被公认为“汉隶第一”的是〈礼器碑〉，全名〈鲁相韩勅造孔庙礼器碑〉、〈韩明府孔子庙碑〉等，简称〈韩勅碑〉。苍古温润，风格独特，是隶书字体成熟的典型作品。碑文记载东汉鲁国宰相韩勅尊崇、感念孔子，集官民之力重修孔庙的事迹。
〈礼器碑〉体势方正，笔画刚健瘦硬、力度十足，转折多用方笔。较细的笔画与粗壮的捺形成视觉对比，精妙绝伦。碑阴、碑侧刻满了捐助者的姓名和捐款钱数，大小、疏密随意，显出变化之美。
清代王澍《虚舟题跋》评此碑：“尤为奇绝，瘦劲如铁，变化若龙，一字一奇，不可端倪”。明代郭宗昌在《金石史》中赞誉此碑：“其字画之妙，非笔非手，古雅无前，若得之神功，非由人造。”谓之有如神助，非是用笔、用手所能写出来的；又如天上银河，可望而不可即。
汉隶第二 〈乙瑛碑〉
〈乙瑛碑〉浑厚雄强，波磔明显，已是道地的隶书笔法。（图片来源：国立故宫博物院）
〈乙瑛碑〉，全名〈汉鲁相乙瑛请置孔庙百石卒史碑〉、〈鲁相乙瑛碑〉等。无碑额，碑文内容记载孔子的十九世孙孔麟，请求设百石卒史以负责孔庙礼器和春秋祭典各项礼仪。经鲁前相乙瑛、后相平及司徒吴雄、司空赵戒等人先后奏请，得学德兼备之贤者孔龢（通“和”）获选任事，故又称〈孔龢碑〉。
〈乙瑛碑〉端庄丰润，秀美飘逸。笔画较〈礼器碑〉为粗，浑厚雄强，波磔明显，已是道地的隶书笔法。其横笔多切锋，起笔略向下压，因笔势稍向下，故体势稍斜，更为灵秀生动。捺画沉着遒劲，燕尾则以方形挑出。其字型结构堪称所有汉碑中最美的。
清代翁方纲认为〈乙瑛碑〉是“汉隶最可师法者”。清代方朔《枕经金石跋》说：“〈乙瑛〉立于永兴元年，在三碑〈礼器〉、〈史晨〉为最先，而字之方正沉厚，亦足以称宗庙之美、百宫之富。”
百代模楷 〈史晨碑〉
〈史晨碑〉，一块碑两面刻石，合称〈史晨前后碑〉。（图片来源：国立故宫博物院）
〈史晨碑〉，一块碑两面刻石。碑阳为〈鲁相史晨祀孔子奏铭〉，又称〈史晨前碑〉，东汉灵帝建宁二年（169年）立；碑阴则是〈鲁相史晨飨孔子庙碑〉，又称〈史晨后碑〉，早于〈史晨前碑〉一年所立。二碑合称〈史晨前后碑〉，皆记载史晨尊孔、拜谒孔子，奏请每年春、秋两季行祭孔典礼之事。
〈史晨碑〉方正工整，古朴淳厚。结体中敛而向四面拓张，波挑明显，撇捺收笔加重回笔及雁尾提按。是汉隶八大名碑之一，隶书成熟期典范佳作，很适合做为初学隶书者的入门范本。
方朔《枕经金石跋》评：“书法则肃括宏深，沉古遒厚，结构与意度皆备，洵为庙堂之品，八分正宗也。”明代郭宗昌亦谓：“分法复尔雅超逸，可为百代模楷，亦非后世可及。”
可叹文化大革命开始以后，1966年11月，红卫兵来到曲阜“破四旧”，驻扎于孔庙。大规模破坏塑像、神龛、供桌、匾联等，部分石碑被推倒折断，孔庙和墓葬中的古籍、文物被洗刼一空，文物损失难以估计，实为中华文化一场大浩劫。
