尽管“元旦”不是中国的传统节日。按西元计，中国是世界上第12个庆贺元旦的国家。（图片来源：Adobe Stock）
世界各国因所处的经度位置不同，时间也不同，所以庆祝新年的日期也略有差别。如大洋洲的岛国汤加位于国际换日线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝新年的国家。而位于换日线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按西元计，中国是世界上第12个庆贺元旦的国家。
在台湾，元旦时大家会以各种方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。近年来，受到西方影响，台湾各地也兴起庆祝新年的风潮，县市政府会举办跨年晚会、燃放烟火等，大家在群聚、热闹的气氛中与亲朋好友共同迎接新的一年来临。元旦当天也会有升旗活动，大家会早起看曙光、参加升旗典礼。
美国：一同除旧迎新的瞬间
在美国，1月1日这一天是联邦节日。由于美国是外来移民为主的国家，因此新年的风俗来源于各种文化背景。
在美国，新年虽不如感恩节或圣诞节那样热闹，但也是每年都要举行庆祝活动的主要节日之一。新年前夜，全美的教堂都会举行隆重的礼拜活动，人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、忏悔或许愿，一同迎候除旧更新的瞬间。午夜12点整，全国教堂钟声齐鸣，乐队高奏有名的怀旧歌曲《一路平安》，在音乐声中，激动的人们互相拥抱，甚至素不相识的人也可以互相亲吻。人们就这样怀着惜别的感伤和对新生活的向往，共同迎来新的一年。
中国：“元旦” 最初指中国新年
在中国，西元新年又被称作“元旦”。“元旦”一词最早出现在四千多年前，但那时元旦指的是中国新年。（图片来源：故宫博物院）
在中国，西元新年又被称作“元旦”。“元旦”一词最早出现在四千多年前，但那时元旦指的是中国新年。正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一个早晨。
公元1911年，孙中山领导辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用西元（实际使用是西元1912年），并规定西元1月1日为“新年”。
“元旦”不是中国的传统节日，虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、拜祭先人等，但在人们的心目中却并不见得会占有太重要的地位。
埃及：“涨水新年”
埃及是文明古国，公元前40年，埃及人就能观察星象了，他们发现天狼星和太阳一同升起，尼罗河水立时上涨。埃及把尼罗河涨水的这一天作为新年的开始，称为“涨水新年”。
埃及的克鲁特人迎接新年，在门口放一张桌子，七八只碟子供着大豆、扁豆、紫苜蓿和小麦的颗粒，还有好些绿色植物的小芽，这象征丰裕。
日本：敲钟108下
日本每年的12月29日到1月3日为全国休假日。日本人把12月31日称之为“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人称之为“除夜”。午夜时分，寺庙香烟缭绕，钟声齐鸣，而且往往敲钟108下。据说这是因为《佛经》里有“闻钟声，烦恼清”之句。日本人认为每敲一下，就会去掉一种烦恼，敲108下，意味着清除所有的烦恼。钟声响后，人们涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命，称为“初诣”（意即第一次参拜）。
日本过新年习俗，钟声响后，人们涌向神社和寺庙，烧香拜佛，点签算命。日本人称元旦为“正日”。1到3日为“三贺日”。在正日，小辈须先去父母那里拜年，向父母问安，然后到亲友家拜年。新年还是个“吃”的节日，日本人在“正日”这一天，早餐是很丰盛的，吃砂糖竽艿、荞麦面等，喝屠苏酒。此后一连三天则吃素的，以示虔诚，祈求来年大吉大利。在现在日本，多数人已放弃新年吃素习惯，改在“除夜”吃一餐空心面条，以祝福在新的一年里健康长寿。
印度：“痛哭元旦”
印度从每年10月31日起为新年共5天，第四天为元旦。
新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。印度有的地区，元旦早上，家家户户哭声不断，人人脸上涕泪横流，他们以岁月易逝、人生苦短，用哭来迎新年，是对人生的慨叹。
有些地区的人们以禁食一天一夜来迎接新的一年，由元旦凌晨开始直到午夜为止。
由于这种怪异的习俗，印度的元旦被人称为“痛哭元旦”、“禁食元旦”。印度人在过年的前5天，各地都要演出印度史诗《罗摩衍那》，(意为罗摩的游行），扮演史诗中的英雄与纸扎巨人“作战”，“英雄”引发点着火的箭，纸扎巨人便在观众的欢呼声中着火烧毁。
英国：“拨弄壁炉火”
英国人在除夕的深夜，常带着糕点和酒出去拜访，按英国人的风俗，午夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。除夕在亲友家作客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。
有些英国人有“守岁”的习惯，除夕举家围坐，直至教堂鸣钟时才集体前往祈祷。人们高唱辞岁歌，围火跳起土风舞，彻底欢腾直到天明。在除夕这一天，家家户户必须瓶中有酒，橱中有肉，因为如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国还流行新年“打井水”的风俗，人们都争取第一个去打水，认为第一个打水人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。
意大利：“摔摔打打过新年”
意大利人的除夕是狂欢之夜。他们对新年除夕远比其他任何节日都要重视。当夜幕开始降临，人们纷纷拥向街头，燃爆竹放烟火，男男女女翩翩起舞，一直跳到午夜时分。这时，各家各户把家中一切可以打碎的破旧瓶瓶罐罐、盆碗碟盘，乃至花盆、澡盆等，扔出窗外，认为这样可以去掉烦恼和恶运，以示吉祥如意，除旧迎新。
另外，新年这天，各家各户都燃起一炉火，日夜不息。这样在新的一年里一切都会顺利兴旺。
德国：“跳进新年”
德国庆祝新年的时间前后有一周。这期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花如锦，春满人间。德国人在快到12点钟时，大家会爬到桌子、椅子上，钟声一响，一个个往下跳，说是“跳进”新年，紧接着扔棍子，表示辞旧岁。孩子们组成乐队，穿上新衣服，拿着口琴和手风琴，列队在街上吹奏。成年人则手持彩旗，跟在后面呐喊唱歌，欢庆新年，德国的妇女在新年里要即兴表演家庭题材的喜剧小品。
在德国的乡村流传着一种过新年的风俗——“爬树比赛”，小伙子们顺着光秃秃的树比赛爬高，第一名被誉为“新年英雄”，以示步步高升。
巴西：揪耳朵祝福
巴西人在元旦这天，高举火把，蜂拥登山。人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果。只有不畏艰险的人，才能找到这种罕见的果子，他们称之为“寻福”。巴西乡村有一个独特的风俗习惯——互相揪耳，人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。
法国：看风占卜
法国以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是欠收年。
加拿大：筑雪墙挡妖魔
加拿大人把白雪看作是吉祥的象征。在新年到来时，不但不清除住房周围的积雪，反而把白雪堆在住房的四周，筑起一道雪墙。他们认为这道雪墙可以阻止妖怪邪魔的入侵，同时将带来幸福和欢乐。
西班牙：吃12颗葡萄
西班牙人在除夕之前要设路障，放捕兽器，挖好陷阱，以对付除夕下凡的妖魔鬼怪。除夕之夜，全家人团聚一起尽情玩耍。等午夜12点教堂的钟声敲响的时候，大家便争着吃葡萄。如果能按着钟声吃下12颗葡萄，便是象征着新的一年12个月都顺利如意。
瑞士：白雪压尘
瑞士人过年时，会从屋外取些白雪，化成水，洒在地上压尘，然后进行清扫。瑞士人认为白雪是吉祥的。
瑞士人有元旦健身的习惯，他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活；有的在山林中沿着长长的雪道滑雪，寻找幸福之路；有的举行踩高跷比赛，男女老幼齐上阵，互祝身体健康。在庆祝仪式开始的几个星期以前，妇女们忙着制作男人们所穿的服装。人们用木头精心雕刻成的圆盘形头饰，有的象征房屋，有的象征桥梁和村落等，还饰有祖先的座右铭。凡是参加庆祝活动的都装扮成女性，象征富有和善良。他们戴着用蜡制作的假面具，面颊丰满，口含一朵小花，脸上的表情“千篇一律”。
韩国：“烧发”辟邪
韩国新历1月1日，是法定的休息日。晚上会有大型的晚会，但相对于其他节日来说，新年只是个很小的节日。
新年清晨，朋友见面互道祝福。傍晚有“烧发”的习俗，把上一年梳头时掉落后的头发存放在梳妆盒内，新年傍晚，将这些头发烧于门外，以此避邪驱瘟。韩国人在新年这一天，全家除了团聚饭宴外，还要进行祭祀祈祷等活动。
泰国：“泼水节”
泰国传统的新年，即“宋干节”（“宋干”是梵语的译音），也叫“泼水节”，是公历的每年4月13日到16日。
节日里，人们抬着或用车载着巨大的佛像出游，佛像后面跟着一辆辆花车，车上站着化了妆的“宋干女神”，成群结队的男女青年，身着色彩鲜艳的民族服装，敲着长鼓，载歌载舞。
在游行队伍经过的道路两旁，善男信女夹道而行，用银钵里盛着用贝叶浸泡过的，渗有香料的水，泼洒到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，风调雨顺，然后人们相互洒水，喜笑颜开的祝长辈健康长寿，祝亲朋新年幸运、未婚的青年男女，则用泼水来表示彼此之间的爱慕之情。
泰国人在新年第一天都在窗台、门口端放一盆清水，家家户户都要到郊外江河中去进行新年沐浴。为庆贺新年，泰国人举行在规模的“赛象大会”，内容有：人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球赛、古代象阵表演等，很是精彩动人。
