“格兰诺去”号巨轮是这次旅程的开始，这次旅程还将对孙中山的毕生都产生深远之影响。（图片来源：Adobe stock）
孙中山的童年在翠亨村度过，他第一次有了走出去的想法，是在10岁的时候。那一天，他读到了一封从檀香山寄来的信——兄长孙眉的家书。孙眉长孙中山15岁，他在孙中山5岁的时候，离家远赴檀香山去谋生计。
孙眉在檀香山着实吃了不少苦，但命运也给了他相应的回报。他在写这份家书时，已经不再是受雇于人的苦力，而俨然是一位富足的农场主了。他在信中“详述岛中政俗之优良、土地之肥沃及所营事业之发展”，10岁的孙中山在读到这些时，虽然不能全懂，竟也“勃然兴航洋之志”。
又过了两年，兄长孙眉竟从海外归来，一来为了完婚，二来，他还带了一项任务——招募华人去檀香山开垦群岛。此时的孙眉与当年离开翠亨村时已判若两人。孙家好久没有这样热闹过，连空气中都充溢着喜气。家筵上的主角是孙眉，海外风土、异域人情、社会习俗，只听他娓娓道来。还有那边的风景，沙滩似金、海水如靛、紫山为屏、沃土为野。这些在13岁的孙中山听来，不啻摩西听闻“流奶与蜜之地”，就是一个红海横在面前，也休想阻挡住他远行的决心。
孙中山向父母提出随兄长一起去檀香山的想法，却被毫无商量余地的拒绝了，这让孙中山郁郁不乐了好一阵子。好在，机会并没有让他等待太久。转过年来的夏天，母亲忽然想去檀香山看看儿子在那里的事业，孙中山立刻请求父亲允许他同去。这一次，父亲竟然没有拒绝！孙中山此前从未离开过家，他只知道翠亨村与香山县有关，至于香山县之外，他从大人那里知道是中国，还知道“中国即是天下”。但是，对于这一点，他每每心中存疑，他总觉得中国之外，还有更广大之世界，而那更广大之世界，却并非都在天子统治之“天下”。而现在，他终于要亲眼见证这一切了。1879年（光绪五年）6月，13岁的孙中山随母亲启程了。他们先由水路到澳门，再从澳门登船去檀香山。澳门自那个时代开始就是一个喧嚣浮世，赌场、鸦片馆、花船、妓女充斥在这座繁华都市中。初来乍到的人们眼花撩乱于此的时候，孙中山却在心中暗暗背诵起：“内作色荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕墙，有一于此，未或不亡。”这是劝谏太康的〈五子之歌〉，是流传了数千年的《书经》中的教诲。这些句子于孙中山而言，不仅烂熟于胸，更溶入在他与生俱来正直的人格中。所以，那些对于一般人堪称诱惑的东西，实在大背孙中山之天性，令他对眼前的一切避之不及，甚至不愿登陆。
不过，短暂的澳门之行也并非全然不好，在这里孙中山终于见到了他一生不能再忘记的所见，那就是将要带着他远赴檀香山的“格兰诺去”号——一艘两千吨的英国巨轮。这个庞然大物让少年孙中山足足惊讶了二十几天。这二十几天的航程中，他细细观察它的每个细节，运转的机械、巨大的汽锅，还有船上的一根大铁梁——“这么重的一个梁，要多少人才可以把它装配好”。继而，又想到发明这个大铁梁的天才，竟然又想到外国人所做的东西，为什么我们中国人不能做，“吾立刻觉得中国总有不对的地方了。”
“格兰诺去”号巨轮是这次旅程的开始，而这次旅程还将对孙中山的毕生都产生深远之影响，正如他多年后的自述所说：“始见轮舟之奇，沧海之阔，自是有慕西学之心，穷天地之想。”
虽然中国人自《山海经》时就已有了对茫茫大海的传说与描述，但能够在远离大陆的汗漫无涯的大海上漂流二十几天，朝夕与风涛相伴，与海鸟相逐，这样的经历对多数中国人而言还是不多见的。大海上未见到长鲸吹浪，巨鱼如城，更未见三山青鸟，龙女夜叉——现实与想象总是那样的不同，而海那边的檀香山是否与想像中的会有些许相像呢？
二十几天后，巨轮靠岸了。孙中山终于踏上了夏威夷的土地，他第一次见到邮政局，感到外国人有这样的邮政制度实在便利。他第一次看到井然的秩序、有效的法治，民安物阜，这些记载在古书中的景象，他在翠亨村没有见到，但是在这遥远的异国他乡，却见到了。这些新鲜事物于少年孙中山而言，并不只是猎奇的满足，更引起他深深的思考。
本来孙眉接孙中山到檀香山，最初的打算只是让弟弟在自己的商店里帮忙，增长见识，学会谋生的技能。但正如孙中山在乡塾的先生所预料的——“此子养至成年，能为非常事业，小事不屑为，为亦无益”，孙中山对店里的日常稍一熟悉，便深感从商虽可以作为自立谋生的方法，但是对于人生的意义并无更大的价值。他认为，人生的价值，并不只在于自己能够生活，人生在世，一定还有其他的目的或原因。他很想进入学校学习，去了解西学之奥、去探索济世之用。孙眉见弟弟好学，也很支持，遂将孙中山送入了一所英国教会学校——伊奥拉尼书院（Iolani College,Honolulu）。在这里，孙中山学习了三年，他对各种学科都勤力学习。他尤其喜欢历史，喜读华盛顿、林肯、拿破仑诸西人豪杰的传记或史乘。
无论是在商店帮工，还是在学校学习，孙中山于所见所闻间，无时无刻不在思考。对比，他发现之前在翠亨村时，他思考无解的问题，在这里竟找到了答案。诸如：翠亨村的人为什么会遭到强盗的劫掠？那个被劫掠的人所说的法律是什么？在檀香山，他看到了。又如：在翠亨村时，每年香山县的官吏要来收税，家中如临大敌一般，乡人们看待纳税，竟与给官府行贿，或给黑帮交保护费没什么两样；而在檀香山，同样有纳税，但税制公平，程序合理，所以效果大为不同。尤其是法律为效之大，令孙中山印象最为深刻。他也常与志同道合的华人同学聚在一起，抵掌而谈，意气风发，造福祖国之想、拯救同胞之愿就在这数年的光阴中，油然而生，与日俱增。
