若不注意牙齿清洁容易出现牙结石与牙周病问题。（图片来源：Adobe Stock）
口腔除牙齿外，黏膜、唾液都是细菌滋生的温床，如果稍不留意口腔卫生，就可能产生牙垢，亦即是大量细菌堆积在牙面上的半透明松软膏状物──牙菌斑，而一毫克的牙菌斑约有一亿个细菌，牙菌斑内有十余种毒性很强的厌氧菌，这些细菌不但会侵犯牙周组织，细菌本身及其所分泌的毒素，也会激发牙龈组织内强烈的破坏性免疫反应，造成牙龈、牙周韧带和齿槽骨的崩解破坏。此外，甚至可能形成牙结石，内含已钙化的细菌及发炎细胞，亦含有大量的细菌毒素。
容易罹患牙周病的高危险群包括：
1、怀孕或青春期少女，因体内荷尔蒙改变，促使牙周病菌数目大量增加，使牙龈发炎更形恶化。
2、停经后妇女，易患有骨质疏松症，其下颚骨的骨质密度低，牙齿当然不易保住。
3、糖尿病患者，因身体免疫系统改变，影响牙龈组织胶原纤维代谢，而加速齿槽骨丧失，及延缓牙周组织的愈合能力。
4、其他：如抽烟、压力、药物等，也都会影响牙龈健康而增加牙周病的机率。
中医的治疗，应从牙周的局部表现与患者全身的体质状况多方入手。当急性发炎时可以清胃泻火为主，等炎症控制之后，则以补肾或调养气血为主。一般常见的治疗模式可分为下列三种类型：
一、胃火上炎：胃火的产生多由于饮食不节和外感风热。
中医古籍《明医杂着》曾记载：“齿虽属肾，而生于牙床，上下床属大肠阳明与胃，犹木生于土也。肠胃伤于美酒、厚味膏梁甘滑之物，以致湿热上攻，则牙床不洁而为肿、为痛，或出血，或生虫，由是齿不得安而摇动，黑烂脱落也。”其描述类似于急性牙周炎，患者可能觉得口酸、口臭、口渴喜凉，胃部嘈杂，大便秘结，小便深黄色而量少；宜用清胃汤加减来清胃泻火。
二、肾虚火旺：先天不足、久病体虚、劳倦过度、生育过多，或中老年后肾气渐衰，都可能导致肾虚。
《素问‧诊要经终论》首先提出：“少阴终者……面黑齿长而垢。”齿长而垢包括了牙龈萎缩、牙槽骨吸收、牙根露出及牙垢附着等。《外科大成》论之较详：“肾经虚者，则血点滴而出，齿亦悠悠然而痛，口不臭，而齿动或齿落。”患者除了牙龈渗血、牙齿动摇酸软、齿槽骨疏松萎缩，还可能头晕目眩、耳鸣眼花、腰膝酸软、口干咽燥；宜用知柏地黄丸加减来益肾养阴清热。
三、气血不足：气血不足则无以营养滋润龈肉，故牙龈萎缩枯槁，牙齿亦动摇不安，咀嚼无力，牙齿少量渗血，时出时止，溢脓量少而清稀；患者可见面色苍白，疲倦乏力，头目昏花，心悸失眠；宜用八珍汤加减来益气养血。
增强个人抵抗力，可以减少细菌发动攻击的机会，所以要有良好的饮食生活习惯，讲求营养均衡，避免抽烟、减轻工作压力以提升免疫力，若有体质上的失衡，可以借助中药来加以改善。
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
