杜甫透过一首《空囊》，传达出杜式的幽默。（图片来源：公有领域）
唐代大诗人杜甫（712～770），字子美，号少陵野老，世人称之为“杜工部”、“杜少陵”。杜甫写过无数脍炙人口的诗作，写实风格令人称道，其中包括自述窘困境遇，例如：记载在京城求仕时的窘迫的《奉赠韦左丞丈二十二韵》，以及描述自己被授右卫率府胄曹参军后，赴奉先县（现今陕西蒲城）探望妻儿时，赫然发现幼子已经活活被饿死的惨况。除此之外，杜甫还写了一首诗名听起来也甚是悲凉的《空囊》，但这回与上述两首相比，较没有那么悲惨，而其中一句“囊空恐羞涩”则关乎阮咸儿子阮孚的故事，并逐渐衍生出了“阮囊羞涩”这一成语。
杜甫《空囊》
翠柏苦犹食，晨霞高可餐。
世人共卤莽，吾道属艰难。
不爨井晨冻，无衣床夜寒。
囊空恐羞涩，留得一钱看。
杜甫这首诗是创作于唐肃宗干元二年（公元759年），当时杜甫已经弃官，且因为战乱动荡而生活甚是艰困，但纵使前途依旧未卜，杜甫却能幽默以对。
这首诗的意思是：
纵使翠柏味道苦，朝霞高挂，仍是可以当食物吃的。
世人大多苟且偷生，我坚守道节就显得异常艰难。
早晨无法烧火做饭，井水也都结冻了，夜里因缺乏衣物而难以抵御严寒。
实在是过得太贫困匮乏了，唯恐遭人笑话，袋子中还是应该要留下一文钱。
至于“囊空恐羞涩”其实是涉及一个历史典故:
话说东晋阮咸的儿子阮孚，拥有才学，但生性放荡，喜爱四处游山玩水，以致于过着穷苦生活。
有一天，阮孚前往会稽山游玩，身上背负着一个黑袋子。他人见状，不禁好奇问他那一口黑色袋子内究竟装了什么东西。阮孚答复说：“这袋子里只装有一文钱，避免过于空荡而显得难为情。”
同样因缺钱而过得困苦的杜甫，恰恰是在以阮孚的故事来进行自我描述，这才会创作出“囊空恐羞涩”这一句，后人熟悉的成语“阮囊羞涩”即是从杜甫这里衍生出来的。民众会以“阮囊羞涩”来形容在钱财匮乏，经济方面有困难。
除了杜甫，明末清初文学家归庄也在〈赠医者黄岐彬〉一诗中，使用了这一则历史典故：“报德不惜掷千金，空囊羞涩愁莫措。”清代百一居士也在《壶天录･卷上》中写道：“阮囊羞涩，行止两难。”
不过，值得注意的是，曾经有不知晓这一则典故的人，误以为应当写成“软囊羞涩”，也就是将“阮囊羞涩”中的“阮”字给改成了“软”，认为“软囊”是指软袋子的意思。
切记！“阮囊羞涩”中的“阮”字，指的是阮孚的姓，而非“软”字。
