肃顺将要丧亡的前几天，七哥来索命。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
咸丰八年（1858年，戊午年）清朝最大的科场舞弊案，当时蒙古正蓝旗人柏葰（？－1859年，字静涛）中堂（大学士）因此事伏法。柏葰为官素来持正，道光二十六年（1846年）出任江南乡试正考官，审查江苏漕运，肃清了不少漕务蛀虫。咸丰五年（1855年）他出任热河都统，惩办山匪，整顿吏治，奉诏查办官府侵蚀商款以及矿务问题。柏葰官声较为清廉，每次上疏言论均能切中时弊，因此得罪了朝中大臣肃顺、载垣、端华等人。
戊午科场舞弊案，柏葰只是渎职失察，轻信家仆之言，换掉了本已中试的卷子，被肃顺等人抓到了把柄。他的过错原只在于渎职失察，罪当不致死。但柏葰却被构陷关进了监狱。
肃顺等人假公济私，意在发泄私愤，以树立威权，因此非要杀之而后快。天下士民都认为肃顺处置手段太过严苛，甚至有人奔走呼救，为柏葰喊冤。咸丰皇帝有意保全柏葰，但架不住肃顺之威，最终柏葰伏法被斩。
咸丰十年八月（1860年），英法联军在第二次鸦片战争中占领天津，北京危在旦夕。九月，咸丰帝率包含一干宫眷、大臣逃往热河避暑山庄避难，留恭亲王奕䜣在京师与联军议和。
肃顺将要丧亡的前几天，他在热河直庐独坐。忽然仆人侍从听到从室内传来一阵喧嚷声，于是仓卒跑进去，却看见肃顺一副逊让回避的表情，嘴里连声说着：“七哥，请勿要怪我！七哥，请勿要怪我！”以前肃顺称呼柏葰“七哥”。两个仆人立即上前扯住肃顺说：“太阳还没下山，中堂惊什么？”
肃顺神智昏沉，如醉如醒，对仆人说：“你们几个看见柏中堂了吗？刚才柏中堂自己用手挽着头颅，对着我发笑，嘴里说着来索命了，真是太恐怖了。”
说着，肃顺指着那处地方说：“他还在那里。”刚说罢，忽然他又大吃一惊地说：“耆中堂正把布帛系在脖子上，该怎么办？”他所说的耆中堂，即耆英（1787年-1858年）。
早在道光二十四年（1844年），耆英即任职两广总督。咸丰八年（1858年），第二次鸦片战争期间，朝廷派耆英赴天津与英法联军交涉。不料英法代表拒绝会见耆英。原因是：英法联军攻陷广州后，从两广总督官衙缴获了一批清廷档案，译出官方文档，发现耆英向清帝禀奏多为掩饰不实之词。因此谈判期间，英法议和代表将耆英奏折交给花沙纳和桂良阅看，指责耆英不讲信用。耆英惶恐不安，没有候到圣旨，就擅离职守，离开了天津。
此欺瞒之事，令咸丰帝震怒，也遭到肃顺弹劾，并向天子进言，耆英不侯旨回京，应立即将他正法。咸丰帝令他自尽。此事既是耆英自造杀身之祸，也是肃顺推波助澜所致。所以肃顺败亡之际，竟也看见了耆英。
因为肃顺意识不清，大白天说看见已死去的人。肃家人都赶过来围住了他。肃顺才如梦初醒。但似乎已经忘记了刚刚发生的事。自此他神气颓丧，智虑也大不如从前。
咸丰十一年，咸丰皇帝在承德避暑山庄驾崩，留遗诏由载垣、肃顺、端华等人为顾命大臣。但慈安、慈禧两宫太后意在临朝称制、垂帘听政，在新君即位辅政上，肃顺等人和两宫太后发生了严重矛盾。
结果在肃顺见到柏葰、耆英后，不到十日，两宫太后慈安、慈禧联手恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞等人，发动宫廷政变，铲除了咸丰帝遗命的八位顾命大臣。肃顺亦被逮捕查办。
肃顺在败亡的前几日，看到了冤魂索命，大概是因他死期将至，丧气已现，那些曾被他所害的冤魂趁机为厉吧！
据：
《庸庵笔记》卷5
《清史稿．柏葰传》卷389
《清史稿．宗室肃顺传》卷387
《清史稿．宗室耆英传》卷370
