明代张路画老子骑牛。（图片来源：国立故宫博物院）
《道德经》只有短短五千言，却涵天盖地、尽说人道，而更为精华的则是其中那些成语，可谓老子智慧的精髓。
一、“自知之明”
出处为《道德经》第三十三章：知人者智，自知者明。
自知，就是要知道自己、了解自己。《战国策･齐策》中的邹忌就很有自知之明，没有被旁人的吹捧搞昏了头脑，他说：“妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
自知之明来源于自我修养和自我慎独。一个严于自省和自律的人，往往是有自知之明的。但人要做到这一点，往往是比较难的，要求别人易，要求自己难。
只有真正了解自己的长处和短处，避己所短，扬己所长，才能对自己的人生坐标进行准确定位。当你认识到自己的不足之时，也正是进步的开始。
二、“慎终如始”
出处为《道德经》第六十四章：慎终如始，则无败事。
在日常生活中，普通人为人处事不能善始善终，原因一般可以归结于两个方面。
首先，虎头蛇尾，开端和过程都很重视、谨慎，而到结尾处却放松了警惕和要求；其次，急于求成，开头和过程都很认真，眼看将要大功告成，杂念、欲望、贪念便起来了，患得患失，最终前功尽弃。
“慎终如始”带给我们的启示，是既要严于律己，老老实实地将该做的事情做到最后，又要“淡泊以明志，宁静以致远”，始终保持平和、“虚静”的心态。这就是人们常说的成功三要素：勤奋、坚持加心态。
三、“和光同尘”
出处为《道德经》第五十六章：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
和光同尘，就是要含敛光耀，混同尘世，不要标新立异，不要过分张扬自己的特殊之处，融入社会，融入周围的环境。要不在前也不在后，这样就能远离纷争和耻辱。
“和光同尘”既是对外的处世，也是对内的修身。大凡有道之君子，或德行高洁之士，必有一股清高之气，不愿与人和同，于是流于狂狷。狂者过之，狷者有所不及。
道家圣人处世，要的则是虽然怀和氏之璧，但是外面看过去却十分朴实，穿着普通的衣服。以及“光而不耀”，虽然有光芒，但是却不会那么耀眼，不会过于招摇。这既是处世远祸的智慧，其实又何尝不是修行的一种境界呢？
四、“知雄守雌”
出处为《道德经》第二十八章：知其雄，守其雌，为天下溪。
知雄守雌，是最为恰切、稳妥地对全面情况进行把握。老子不仅提倡“守雌”，关键更在于“知雄”。“知雄”不是仗势欺人或“得理不让人”，而是知己知彼，对症下药；“守雌”不是被动地“任人欺凌”，而是处后、守柔、含藏、内敛。假装不知，实际上清楚；假装不行动，实际上是因还不能行动，或需要待机而动。这才是真正的知雄守雌。
五、“多藏厚亡”
出处为《道德经》第四十四章：是故甚爱必大费，多藏必厚亡。
在老子看来，寻求声誉、财物与顾全性命是相对不相容的。过于爱名利必定要付出很大的消耗，越大的积藏必遭受越大的损失。
多藏，就是指对物质生活的过度追求。一个片面追求物质好处的人，一定会采用各种手腕来满足自己的愿望，因不义而落入不利的因果，必将招致反噬。
“多藏必厚亡”，并不仅仅指物资方面的损失，也指人的精力、人格、品德方面的损失。贪求私欲者往往被财欲、物欲、色欲、权欲等迷住心窍，攫求无已，终至纵欲成灾。
六、“祸福相依”
出处为《道德经》第五十八章：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
祸能生福的原因，是当一个人处在危险或灾难的时刻，很认真地想求平安，并且能够深入地体会求得平安的道理，尤其是他能够心存畏惧恭敬，谨慎自己的言行。
而福能生祸的原因，就是当人在居安的时候，不能够思危，而且还放纵自己奢侈逸乐的念头，言行举止骄傲懈怠，尤其多有处事轻率、态度傲慢，甚至欺侮别人的情形发生。
“行善如春园之草，不见其长，日有所增；行恶如磨刀之石，不见其损，日有所亏”。祸福会在不知不觉中增减变化，没有智慧的人，是不容易觉察到的。
七、“天道好还”
出处为《道德经》第三十章：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉。
有一句非常流行的网络语：出来混，迟早是要还的。这就是天道好还。
事物发展到非常强力的状态之后，势必叛逆，因为物极必反，所以不管不顾地将强力推行到底，一定是“不道”的行为，这种“不道”的行为就一定会很快衰亡、灭亡。
暴力必然引来暴力，只有用柔性的策略才能化解暴力。不要用暴力去解决问题，对人要做到仁至义尽，不要逞强好胜，取得了成功不要居功自傲。不要做过头之事，要有一份仁慈的心，以人为本，以和为贵。
八、“知足不辱”
出处为《道德经》四十四章：故知足不辱，知止不殆，可以长久。
知足，不是满足现状，不是故步自封，也不是对烦恼的麻木和对矛盾的逃避，而是承认人的时间、精力、智慧和机遇都是有限的，不可能满足所有的欲望，也不可能达到完美的境界。
所以，人的要求和行为应该把握好度，适可而止，不要超越可能与应该的范围。如果一味贪求得不到或无须得到的东西，无休止地奔波忙碌，不仅活得痛苦，还有可能导致全盘皆输。
九、“知止不殆”
出处为《道德经》第四十四章：故知足不辱，知止不殆，可以长久。
知止需要智慧，要知道何时应该停止、何地必须停止，否则就会过犹不及，出现危险。
现代生活中，有人坦然面对人生，懂得知止不殆，因而终生如意。也有一些人生性耿直，不会转弯，不知知止不殆，虽然才华横溢，却常常遭人嫉妒，往往无辜受敌。也有一些人，炫耀富贵，喜欢显摆，结果招来祸患。
人的一生中，经常听到的教导和鼓励是“不断进取，奋斗不止”，很少有人劝告人们“结合实际，适可而止”。进是勇气，是方向；止是智慧，也是一种方向。汉张良就是因为懂得审时度势，在刘邦为帝王后主动请辞，只求封留侯，才保全了性命。相反，自负的韩信不知何时该止，才最终落得个“狡兔死，走狗烹”的下场。
十、“大巧若拙”
出处为《道德经》第四十五章：大直若屈，大巧若拙，大辨若讷。
这一章还很有意思，如果反过来呢？看上去能力特强的人，一定不是最强的；看上去特满的，一定不是最充实的；看上去特别正直的，一定不是最正直的；看上去技巧最多的，一定不是最聪明的；看上去最能说的，一定不是口才最好的。
而事实就是如此，否则“深藏不露”“真人不露相”这些说法就不会那么深入人心。金庸武侠小说里很多角色都是如此，越牛的人，越不显山露水；而且越厉害的功夫，也都越显得笨拙；比如神一般的扫地僧，比如独孤求败的重剑无锋。
一力破十会，一白遮百丑。高手之所以若拙，是因为他们实力足够强大，所以才有底气。需要技巧么？需要。但在实力面前，技巧的作用就显得非常渺小了。老老实实积累自己的实力，比什么都重要。
十一、“知足常乐”
出处为《道德经》第四十六章：祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
知足常乐不是安于现状、故步自封，这样的满足所带来的快乐也是不能长久的。要警惕无止尽的欲望，以及追逐欲望所可能带来的祸患。如何应对呢？那就是“知足”。
当然，无论知足还是不知足，都不能改变人在现实生活中的真实处境，所以由“知足”带来的“常乐”就不是现实上的，而是一种精神上的对名与利的超越。要达到这种境界，我们就要知道自己的位置，明白自己的目的，了解自己的能力，把握自己的机遇。不是自己的别想的太多，是自己的要从容享受，以此来平复自己不切实际的妄想。
烦恼多与“不知足”有关，知足也许不能改变现状，却能消除烦恼，而这不正是人无论追求什么，都所要达到的最终目标吗？如此才能获得长久的平安、富足和快乐。用一个“淡”字观照世间千情百态，才能懂得动静相宜、取舍有法的道理。
