玉米全身都是宝，让我们从一粒粒金黄的种子，窥见文明流转的精彩篇章。（图片来源：Adobe stock）
人生在世，要维持生命，需要新陈代谢。自身最基本的生理、生活现象就是吃、喝、拉、撒、睡。从古到今，人类生存的社会环境和习俗，不论是从自然条件变化影响，还是人类活动结果，它们也是在不断变化的。但是人类的食物，除了蔬菜、水果和饮料外，主食离不开肉、蛋、禽，更离不开五谷杂粮。五谷杂粮中就有玉米。
玉米是禾本科一年生的农作物，从清朝到如今，由于地域不同，记载的史料不同，它的中文名称，累计已经有100多个。比如御麦、番麦、苞麦、苞米、苞谷、玉麦等等。据徐光启的《农政全书》记载，玉米是在明朝嘉靖年间传入中国的。我在2011年曾经写过《植物漫谈》系列文章，其中在〈谈谈农作物和花卉的原籍和传播〉一文，在玉米这一节，我是这样写的：“玉米现在是人们的主要粮食作物之一，也是饲料和工业原料。现在玉米的主要产地在北美、亚洲、拉丁美洲和欧洲。玉米的原产地是墨西哥和中美洲，那里的原住民是印第安人，已经有4500年种植玉米的历史。1492年哥伦布在古巴发现原住民种植玉米，1494年他把玉米带回西班牙，亚洲和澳洲的玉米是从欧洲传播过来的。16世纪时玉米从陆路和海路两路传入中国。中国种植玉米也有500多年的历史。”
从以上我对玉米的经济价值、原产地、种植的历史和传播路径的概括叙述，我们可以看出，玉米对人类的生存和生活环境起着多么重要的作用。下面我再补充告诉读者一点有关玉米的常识。
1、从地球世界人类视野范围讲，玉米最早是印第安人的粮作物。是印第安人把野生玉米引种到农田栽培的。最初的野生玉米，只不过是一种弱小的禾本草类植物，经过多少代印第安人的筛选良种培育和驯化，才使其演变成适合人类食用的、植株高大、苞谷颗粒饱满，并且产量高的农作物。
2、在中国古代，中国人的粮食作物，叫做五谷杂粮。2018年初我写过一篇〈民以食为天〉的文章，是说这句名言的出处和意义。
3、在中国古代，这五谷的农作物，在南方和北方有不同的品种。在南方五谷是指稻、黍（黄米）、稷、麦、菽（豆类）；在北方五谷是指蔴、黍、稷、麦、菽。而在中医书籍中，如《黄帝内经》中五谷就是梗米、小豆、大豆、麦、黄黍，也就是稻谷、小豆、大豆、麦子、黄米。而佛教徒供佛的五谷是大麦、小麦、稻米、小豆和胡蔴（芝麻）。由此可见五谷内涵、粮食作物的品种也因地域、气候条件、文化、习俗和人们的生活习惯不同而略有变化。我在以前的文章中已经说过，原产地在中国的粮食作物有小麦、水稻、粟（小米）、高粱、大豆。经济作物有棉花和线蔴。
4、玉米全身都是宝，玉米粒可作为粮食，也可作为牲畜、家禽和养鱼的饲料，不仅如此，新鲜的玉米梗、叶也可作为饲料。在冬季干枯的玉米秸也可以用来喂牛羊，还可以当作燃料，干玉米根和玉米棒子骨也可作燃料。鲜玉米须可是一味中药材，它具有清热、解毒、利尿、降血压功效。
5、玉米作为工业原料，经济价值很高，它可以用来生产乙醇（酒精）、食用玉米油，可以制作淀粉、塑胶、糖浆，还可以作为制造光盘的原料。
来源:看中国专栏
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