颐和园长廊上的彩绘：元春省亲。（图片来源：公有领域）
《红楼梦》里，有些人生命运的对比很鲜明。贾母是一个健康长寿的代表，而王熙凤则是一个聪明能干却多病短命的典型。两个人的对照，恰恰折射出“为人处世之道”的差别。
书中最能看出贾母性格的，是她临终时留的话。《红楼梦》第一百一十回里写到，她坐起来说：“我到你们家六十多年了，福气也享尽了。你们老爷开始，儿孙都有出息。只是宝玉，我是白疼他一场。”说着，眼睛四下里望着地上。王夫人忙推宝玉上前，贾母伸出手来，握着他的手说：“我的儿，要争气才好。”
接着，她又拉着凤姐说道：“凤丫头啊，你是太聪明了，将来还是修点福吧。我自己没有什么修行，只是心里实在，吃点亏罢了。什么吃斋念佛，我也做得不多，只是叫人抄过几卷《金刚经》送人，也不知道是不是都送完了。”之后，贾母安然离世，享年八十三岁。
中国人常说，“吃亏是福”。贾母就是这样一个“心里实在，不怕吃亏”的人，所以一生中福气最大。回首她的一生，宠辱不惊，深明大义，待人宽厚，又能在关键时刻不自私。比如被抄家时，她还能冷静地把自己偷偷积攒的一点东西分给儿孙。换做别的贵妇人，恐怕早就被吓病，甚至吓死了。
有一次端午节，荣府到清虚观看庙会演戏。女眷们纷纷下轿，一个十二三岁的小道士正拿着剪刀修灯花，不小心被人群挤到凤姐身边，直接撞进她怀里。凤姐抬手就是一巴掌，把孩子打得仰面栽倒，还骂：“野狗崽子，往哪里乱跑！”身边的妇人也附和，嚷着要拿，要打。
贾母一听，连忙问是什么事。有人解释后，她急忙说：“快带孩子过来，别吓坏他。他是小户人家的孩子，从没见过这样的场面，惊吓坏了叫他爹娘多心疼啊。快带他走，给点钱买点果子吃，别难为他。”（见《红楼梦》第二十九回）
同样一件小事，凤姐和贾母的表现却截然不同。凤姐身份尊贵，却心狠手辣，三言两语就把小孩当“野狗崽子”，一巴掌把人打翻；贾母贵为长辈，却能设身处地为弱小着想，连一点素不相识的小道士也不忍为难。可以说：尖刻霸道是凤姐，仁厚宽容是贾母。谁善谁恶，分明如画。
这也解释了一个问题：为什么凤姐短命多病，而贾母高寿荣华？从一件小事，已经能看出端倪。
凤姐的确是个奇女子。年纪轻轻，容貌美丽，才能又极为出众。从十七岁起就扛起管理偌大家族的责任，如今许多二十多岁的女孩还依赖父母，而凤姐早已独当一面。她虽不识多少字，也不常亲自拨算盘，但她心里一杆秤、一本帐，荣国府内庞大的开支和事务让她理得井井有条。宁国府秦可卿去世时，贾珍请她主持丧事，她也能一手掌控，毫不含糊。
可惜，她生性聪明过度，又不信因果报应。于是她敢打、敢骂、敢骗、敢欺，甚至害人性命——为了自己的利益，什么都不怕，什么都不在乎。
比如她对水月庵的老尼姑静虚说：“你知道我素来不信阴司报应，凡事只要我想，就一定要行。你叫他拿三千两来，我就替他出气。”（见《红楼梦》第十五回）一句话，说明她是彻底的“不信报应”的人。
所以，她害死贾瑞，逼死尤二姐；张财主和守备家也因她而家毁人亡；到宝玉婚事时，她又搞出“掉包计”，让黛玉忧郁而死，宝玉无奈出家，宝钗孤寡相守。
俗话说“乖孩子不好养”。贾母对凤姐其实有过担心。她虽疼爱凤姐，但也常叹：“太伶俐恐怕不是好事。”（见《红楼梦》第五十二回）她几次劝过，凤姐却每次都巧言打哈哈，从来不肯改。结果呢？杀孽太多，连丈夫贾琏都对她心生厌恶，阴间的冤魂更是常来缠绕。凤姐自己也明白活不长，有一次对平儿冷笑：“你那里知道，我心里明白。活二十五岁也够了，什么没见过？强也争过、气也赌过，万事都全了，就是寿命短点也罢。”（见第一百零一回）
《红楼梦》里有首曲《聪明累》专门写她，说的是“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”。再聪明，如果失了善心，再能干也会弄坏了自己。她的下场，正说明了这个道理。
那么，人怎样才能健康长寿呢？不少人追求的是：住哪种房子？吃什么补品？穿什么保养品？甚至翻来覆去研究药方。其实这些都只是旁枝末节。贾母说得简单：“我不过是心实，吃点亏。”这才是真秘诀。
有人可能说：贾母长寿是因为她富贵，享受得多。可生活在乡下的刘姥姥，不照样也是命长之人？她一生勤劳节俭，没有什么保养，也没有享受，却依旧长寿。可见，长寿的真相不是吃补品，而是心态：心地实在，能吃亏，知足常乐。
命运不同，随遇而安。你若处在贾母的地位，那享受也是正常的；若是落在刘姥姥的位置，那就辛勤度日、知足餬口，也是福。反正关键一句话：任其自然。
贾母信佛，所以请人抄过《金刚经》，在里面夹上《心经》散发。她自己说得很明白：修行其实不在外表，而在一颗心。她因为相信因果，所以不害人、不骗人、不欺人。她一辈子心地实在，不怕吃亏，能与人为善——这就是所谓“在道之中”。而凤姐刚硬果断，却偏偏不信因果，结果她短命早亡。事实就是最清楚的答案。仁德者长寿，心狠者夭折。
贾母的遗风也延续到了后辈。她最像的，是李纨和宝钗。李纨寡居多年，清苦守寡，却以德行持家；宝钗也宽厚得体。后来两人的儿子贾兰（李纨子）和贾桂（宝玉之子）都科举高中，仕途飞黄腾达，让家族重振。她们也因此坐上太夫人的高位。可见，善良与仁德，是能庇佑子孙的。
凤姐周济刘姥姥，唯一的小善，让女儿避开了大祸。（图片来源： 网络图片）
而凤姐呢？她一辈子没积下多少阴德，唯一算得上的，是在戏弄中赒济过刘姥姥。可偏偏这唯一的好事，在最后护住了她的女儿巧姐。当巧姐差点被王仁、贾芹卖到番邦，正是刘姥姥相救，把她带到乡下安稳度日。这也叫“留余庆”——凤姐唯一的小善，也让女儿避开了大祸。
所以说，善恶有报，欠债还钱。一个人总是奸巧，老想占便宜，迟早受报应；一个人如果常常吃亏，真心待人，命运也必然会回报他好处。
谈到健康长寿，其实诀窍并不复杂： 与世无争 心地实在 不怕吃亏 随遇而安 任其自然
说穿了，养生和长寿的秘诀就在这几句话里。
凤姐的人生，印证了“聪明反被聪明误”；《红楼梦》曲《聪明累》对她进行了这样的总结：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心；好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！”贾母的岁月，则说明“厚德能载福寿”。凡事都有因果，善恶自有报应。与其花心思在吃穿保养，不如从心上修行。
健康从心来，寿命凭德长。仁者寿，恶者夭，这就是《红楼梦》一书借人物命运告诉后人的大道理。
