正确煎药容器选择，避免金属反应影响药效。（图片来源：Adobe Stock）
虽然科学中药粉用得相当普遍，但有些急、重病仍得遵古法煎煮，方能取效。加上中药粉添加西药的比例偏高，部分病人为求安心起见，也宁愿改吃煎煮费时的中药饮片。但煎煮中药可不容易，其中蕴涵有许多学问。
一、煎药的容器
以砂锅、瓷锅最好，彩色锅或不锈钢锅也可以；至于铁锅、铝锅或铜锅则不适合。因为不少中药的有效成分是生物碱，而生物碱必须和鞣质或有机酸生成盐之后，才能溶于水，如用铁锅或其他金属器皿煎药，则容易使中药里的鞣质化合成鞣酸铁或其他成分，影响生物碱的利用，使中药有效成分的浸出减少，降低治疗效果，甚至生成有毒物质，危害人体健康。
二、煎药的用水
古书记载，煎药的用水有多种，如甘澜水、阴阳水、地浆水、长流水……等，但时下的煎药已不似从前考究，只要用清洁的河水、冷开水即可。由于自来水含有氯气，氯分子有较强的氧化作用，会降低中药药性，故不适合直接用来煮中药。至于水量多少，需依据药物的性质、药味的多少而定，一般以水淹满药材为度；如有些药物随水浮起则稍搅拌，药物经水浸湿片刻再行煎煮。
三、煎药的火候
一般以可有效控制火势大小的瓦斯为宜，先用大火煎沸后改用中火，以免药汁溢出及过快熬干；煎药时不宜频频打开锅盖，以减少挥发油成分损失。
四、煎药的时间
一般药物煎煮二十分钟即可，含有挥发油成分的感冒药、消炎药，更是不宜久煎，久煎会使有效成分损失。当归、熟地等滋补药物则宜以慢火久煎，使有效成分分解更完全。有些具有毒性的药物，如附子、川草乌，需先煎二十至三十分钟，以减低其毒性。至于介壳类、矿物类药物，因质重而难煎出其成分，故应打碎“先煎”，相反的，像薄荷、钩藤等借由挥发油取效的，宜在一般药物即将煎好时再“后下”煎煮，以防有效成分逸散。
煎好的中药需冷藏保存，饮用前记得加温。（图片来源：Adobe Stock）
五、其他注意事项
1、为防止药液混浊不易滤出及减少对消化道、呼吸道的不良刺激，有些药物要用小布袋包好，再放入锅内煎煮。例如旋覆花、枇杷叶本来具有止咳作用，有人服后反而咳嗽加剧，就是煎煮方法不当，服后刺激咽喉所致。
2、阿胶、饴糖等药物，不能与其他药物一同煎煮，否则不仅难以发挥药效，而且常使药物煎焦。至于人参、鹿茸等高贵药材，为了减少同煎时被其他药物吸收，亦应另行处理。
3、一帖药一般可煎两回，头煎与二煎的浓度不同，应该把两次煎液混合均匀，再分二或三次服用，留待下一餐喝的要放进冰箱，防止变质，并记得饮前加温。
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，文章经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
