宋拓颜真卿大字〈麻姑仙坛记〉，为其传世楷书代表作之一。（图片来源：公有领域）
颜真卿（709～785年），字清臣，别号应方。唐代政治家、大书法家。为人刚正不阿，书法风格筋肉饱满，浑厚庄严。〈麻姑仙坛记〉由颜真卿撰文并书，为传世楷书代表精品。
〈麻姑仙坛记〉记载麻姑的传说
〈麻姑仙坛记〉，俗称〈麻姑帖〉，全称〈有唐抚州南城县麻姑山仙坛记〉。为唐代宗大历六年（771年），颜真卿63岁，任江西抚州刺史之际，至江西境内麻姑山游览后所书。
麻姑是道教尊崇的著名女仙，也是中国古代神话传说中的长寿女神。《太平寰宇记》记载：“麻姑山在县（南城县）西南二十二里，山顶有古坛，相传麻姑得道于此。”
〈麻姑仙坛记〉一文前面摘录晋朝葛洪《神仙传》中有关麻姑的传说，后面阐述麻姑山周遭道教名胜和道教神迹传说，并叙及麻姑山中有道行的修行者。全文900余字，以楷书书碑，立于江西抚州南城。后佚失，元代建昌知府梁伯达曾经重刻，但元刻拓本至今亦罕见。
根据王昶《金石萃编》引明藩益王重刻碑跋文中所述，所谓宋拓，实为明人翻刻。
颜真卿楷书庄重雄厚 世称“颜体”
颜真卿忠义正直，人格高尚，为世所重。书风随着不同年龄阶段，从规整、雄浑到晚年朴拙与精微，风格多样，大体上都表现出庄重雄厚、气势开张之风貌，极富个人特色。“忠义之气，溢于笔画”，世称“颜体”，和柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之说。
宋代大文豪苏轼曾说：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”
〈麻姑仙坛记〉原石佚失 拓本版本众多
〈麻姑仙坛记〉是颜真卿晚年重要作品，因原石佚失，原碑的尺寸、形制皆不详。其拓本版本众多，一般按字体大小可分为约5公分的大字本和不足1公分的小字本。至于约2公分、首见于南宋留元刚《忠义堂帖》的中字本则历来不被金石家所著录。
大字本具篆籀笔意，粗细变化较平缓，笔画也少波折；起笔、收笔多藏头护尾，精力内蕴；线条厚重，为免壅塞，极力外拓；笔法古朴，苍劲挺拔，老辣自在，是颜真卿所书多无疑义。
据研究，大字〈麻姑仙坛记〉现存6种版本皆非唐碑原拓，质量最好的版本是北宋仿刻的。但颜真卿的确亲笔书写过大字〈麻姑仙坛记〉并刻碑，〈麻姑仙坛记〉结尾处有“真卿幸承余烈，敢刻金石而志之”即为铁证。
小字本〈麻姑仙坛记〉的真伪见仁见智。（图片来源：国立故宫博物院）
小字本〈麻姑仙坛记〉的真伪见仁见智。小字本也有数个版本，其文字排列非常紧凑，几乎看不到字距和行距。据宋人考证，小字本中没有避唐太宗“世民”名讳，例如第七行出现“民间”、第十五行则有“世所无有”，故恐非唐人所书。不过，因小字本结体寛绰，用笔厚实，世人也给予佳评。
