鄱阳湖中的老爷庙。（图片来源：Adobe Stock）
在鄱阳湖水域之中，南部湖区整体水流平缓，流速通常维持在每秒0.3米以下。然而，在老爷庙附近，水文条件却呈现出显著差异。常年测量显示，该水域流速可达每秒1.54米，明显快于湖区其他地段。至汛期水量激增时，湖面相对狭窄的区域内，水流速度甚至可能超过每秒3米。
围绕这一现象，最早被提出的解释，是所谓的“漩涡说”。该观点认为，鄱阳湖的多条主要支流与长江水系，在老爷庙附近同时交汇，导致水流动能高度集中，从而在水下形成密集且强劲的漩涡，使过往船只失控乃至沉没。
然而，若进一步检视地理条件，这一说法也不是毫无疑点。实际上，鄱阳湖的大部分支流位于湖区南部，注入湖水后，受到松门岛与小矶山两座岛屿的阻隔，理论上与北部湖区的水流系统并无直接关联。因此，老爷庙水域漩涡究竟如何形成，水底是否真的存在能够吞没船只的巨大漩涡，目前仍缺乏确凿结论。
即便暂且接受漩涡理论，其解释力依然有限。老爷庙附近频繁出现的雷鸣、闪电与突发性强风，显然无法仅以水下漩涡加以说明。于是，新的解释尝试陆续出现。
20世纪90年代初，“神户丸号”相关传闻在媒体上流行后，一位名为韩礼贤的地下水研究人员公开提出另一种看法。他认为，都昌镇、矶山及湖口一带地下溶洞与暗河密布，不同地下结构之间存在各自独立的电磁场，可能诱发雷电现象，从而造成老爷庙水域的异常天气。
然而，这个理论本身表述模糊，也没有获得地质或气象学界的普遍认可。后续调查显示，韩礼贤的专业背景实为长期在当地从事凿井工作的技术人员，一生在老爷庙周边打井逾两百口，并非严格意义上的电磁或气象研究学者。因此，这一“电磁雷电说”最终未能站得住脚，也逐渐淡出公共讨论。
1985年，陕西省气象局曾在老爷庙附近设立三座气象观测站，进行为期一年的连续观测，累计收集超过二十万组气象数据。观测报告认为，老爷庙水域属于江西省罕见的大风区，极端情况下最大风力可达16级，风速约每小时200公里，足以在短时间内造成严重航行事故。
然而，这一数据随后引发了广泛质疑。根据中国气象局于2001年发布的风力等级标准，12级以上即被定义为飓风，而17级已是理论上的最高等级。12级以上的飓风在内陆地区几乎不可能出现，通常仅存在于海洋环境，且16级飓风往往伴随风暴潮甚至海啸。因此，所谓16级大风的说法，要么存在数据错误，要么缺乏实际观测依据。
截至目前，最具可信度的风速记录，来自2020年7月发表的一篇科技论文。文中引用历史气象资料指出，老爷庙水域曾测得的最高风速为每秒31米，约合每小时111.6公里，相当于11级大风。该数据来源于1982年4月8日鄱阳湖观测站的实测结果。由此可见，老爷庙附近确实可能出现突发性强风，但远未达到飓风等级。
在此基础上，有学者从地形与气流结构角度提出新的解释。老爷庙水域北侧约5公里处为庐山山脉，其走向与老爷庙水道大致平行。当北风自长江方向南下时，气流受到庐山阻挡，在前进方向上被迫压缩。而老爷庙所在水域的地形，恰呈现出上宽下窄的锥形结构，使气流不断向狭窄区域汇聚，风速随之显著放大。该现像在物理学中被称为“狭管效应”。
在狭管效应作用下，湖面瞬间狂风骤起，浊浪翻涌，水体获得极大的动能。若船只恰在此时通过，极易在短时间内失去控制，导致倾覆与沉没。幸存者在极端恐惧情绪影响下，往往会对事件过程产生记忆偏差，将自然灾害误认为某种未知生物的袭击。随着文学创作与民间传播的层层渲染，“鄱阳湖水怪”的形象逐渐成形。
然而，这一理论仍未完全消除质疑。类似的锥形地貌在老爷庙周边并非孤例，但其他地段并未出现同等规模的事故集中现象。更令人困惑的是，历史记载中确有多起沉船事件发生，但其残骸理应留存于湖底。
2022年7月，鄱阳湖遭遇罕见大旱，水位急剧下降，老爷庙附近大面积湖床裸露。无论是实地踏勘，还是透过卫星影像与航拍资料，人们所见到的仅是干裂的湖床与厚重的淤泥，并未发现成规模的沉船残骸。
因此，有人推测，湖底是否因长期淤积而将船体完全掩埋。但在缺乏系统性考古与水下探测之前，这一推测仍无法被证实。
未见沉船残骸，亦未发现水怪实体，使得老爷庙水域的种种传说，始终介于历史记录、自然现象与推测与想像之间。究竟是谣言逐步被拆解，还是疑问仍在累积，至今仍难以给出明确答案。
总体而言，关于鄱阳湖老爷庙水域的异常水文现象、极端气象以及由此衍生的水怪传说，在现有科学认知框架下仍未获得完整解释。正因如此，这些传说得以长久流传，并与地方信仰深度交织。
在近年大旱发生之前，湖区居民出湖行船时，仍普遍遵循旧俗，前往老爷庙焚香祭拜，祈请龙王或鼋将军庇佑行程平安。现代科学技术与传统信仰，在这片水域之上，始终并行不悖。
