被铸造成梯形的金砖更易于存放。（图片来源：Adobe Stock）
在人们的印象中，金砖通常呈现为上窄下宽、四面略带倾斜的梯形块体。这种形状看似简单，却是几千年冶金经验与实际使用需求共同塑造的结果。从古代金属铸造的技术条件，到现代国际黄金市场的标准体系，这种外形逐渐固定下来，并成为全球通用的金条形态。
金砖的雏形可以追溯到古代文明时期。早在古埃及、美索不达米亚以及古罗马时代，人类就已经掌握了将金属熔化后倒入模具冷却成块的技术。当时的黄金并不总是被加工成饰品或钱币，很多时候会直接铸成块状储存，方便运输和交换。在铸造过程中，人们很快发现，如果模具四壁是完全垂直的，冷却后的金属容易卡在里面，不易取出。于是工匠开始把模具设计成略微倾斜的结构——即工业上所说的“拔模斜度”，使金属冷却收缩后能更顺利地脱模。这种上窄下宽的形态，正是后来金砖梯形外观的最初来源。
这种结构除了方便脱模之外，还有许多实用优势。首先，梯形的底部较宽，放置时更加稳定，不容易倾倒或滚动。黄金本身密度极高（约为水的19.3倍），即使体积不大，重量也十分可观。如果做成立方体或圆柱体，在搬运和摆放时反而更容易滑动。而梯形设计能够提供更低的重心和更好的稳定性，使金条在堆放时更安全。
其次，这种形状也有利于人工搬运。大型金条通常重量较大，工人需要用双手托起。上窄下宽的结构可以形成自然的抓握空间，让手更容易从两侧托住金条底部。相比之下，正方体表面光滑、边角垂直，抓握时更容易打滑。因此，梯形设计在长期实践中被证明更加符合人体工程学。
进入中世纪后，欧洲的金银锭基本都沿用了这种结构。随着贸易的发展，黄金逐渐成为国际结算的重要媒介，对重量和纯度的要求也越来越严格。到了19世纪，伦敦成为全球黄金交易的核心市场，金融机构开始对金条的规格进行统一。其中，英格兰银行（Bank of England）在确立黄金储备标准方面发挥了重要作用，逐步形成了被广泛认可的“伦敦合格交割金条”（London Good Delivery）体系。此时，传统的梯形外观已经被证明是最实用的结构，因此被保留下来并成为国际通行的标准。
在现代黄金市场中，金条的规格已经非常明确。最常见、最具代表性的是大型标准金条，重量约为400金衡盎司（约12.44公斤）。这种金条主要用于国家储备、银行间交易以及大型金融机构的结算。它们通常呈梯形，表面略微凹陷（这是金属冷却时产生的自然缩孔），并刻有重量、纯度、精炼厂标志和序列号等信息，便于识别和追踪。
除了大型金条外，市场上还有许多不同规格的小型金条。常见的重量包括1公斤、500克、250克、100克、50克，甚至还有10克、5克和1克等更小规格。这些小型金条有些仍然采用类似梯形结构，有些则做成扁平的长方形（金条卡），方便携带与收藏。
在包装和储存方面，黄金也有相对固定的单位与方式。大型标准金条通常直接存放在银行金库中，以“条”为单位计数，并通过编号进行管理。在运输和清点时，常常按一定数量进行打包。由于单条重量已经很大，因此不需要过多额外包装，只需在运输时采取防撞与防滑措施即可。
而用于投资的小型金条则通常配有塑封防伪包装，外层是透明硬塑或专用保护卡片，既能防止磨损，也方便展示与保存。有些还附带证书，注明纯度、重量和生产厂家。
从储存角度看，梯形金条在堆叠方面具有明显优势。由于底部较宽，多层叠放时能形成稳定结构，不容易滑动。在大型金库中，金条通常被整齐地一层层错位堆放，既节省空间，也便于审计清点。一个简单的形状，背后其实凝聚着人类数千年的技术发展与经济活动经验。
