元宵节俗称小正月、元夕或灯节，民间就有元月十五张灯、赏灯的习俗。（图片来源：Adobe Stock）
“正阳门外闹元宵，金犊花骢意气骄。十里香尘迷锦幛，三更烟火走虹桥。”—清‧劳之辨〈琉璃厂行〉
黄历正月十五日是我国传统的节日——元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。
元宵节俗称小正月、元夕或灯节。自汉代以来，民间就有元月十五张灯、赏灯的习俗，每到这天，到处热闹欢腾。
热闹喜庆满人间
中国传统过年的节日，到了元宵节这天达到最后高潮。自古以来，这天就是礼敬神佛的日子，张灯、赏灯的喜庆活动，便由此产生了。
到了现代，元宵节赏花灯仍然是非常经典的活动。那么，中国传统文化中的元宵“灯节”，以“赏灯”来庆祝元宵节的活动是从何时开始的呢？
相传，元宵节这一天，通宵张灯、击鼓鸣锣，供人玩赏，开始于汉朝。至于元宵节的由来，则有好几种说法。
初平定诸吕之乱，文帝登基，于是在当年的正月十五，举行了盛大的庆祝活动，与百姓同乐。此后，每年正月十五夜，人们都要欢庆太平，遂成习俗，这是传说中最早的元宵节的起源。
正月十五元宵夜灯火大张、彻夜通明的庆典仪式，则和汉武帝祭祀太一神有关联。汉武帝时，在正月十五举行“太一神”的祭祀活动，非常隆重盛大。
到汉明帝时提倡佛法，永平年间适逢蔡愔从印度求得佛法归来，他称印度之地在正月十五是参佛的吉日良辰，于是汉明帝下令，正月十五夜，在宫中和寺院一律“燃灯敬佛”，表示对神佛的虔诚尊敬。
诗人笔下的元宵节
到了唐、宋、明、清时期，元宵节的活动已经大幅超越官方的庆典，从诗人们的诗句中可以看出来，市集大街小巷人家都是人声鼎沸热闹不已：
《正月十五夜》〔唐〕苏味道
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
《生查子･元夕》〔宋〕欧阳脩
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
《元宵》〔明〕唐寅
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
世界各地的元宵节习俗活动
现今，不仅台湾受到中华传统文化的影响，有过元宵节的习俗，其他亚洲国家或是在华人聚集的欧美地区，也都有类似的元宵节活动，但过节的方式却各不相同。
日本深受中国文化影响，因此也有庆祝元宵节的习俗。有别于台湾吃汤圆的习俗，日本则是吃“红豆粥”，有时也会和年糕一起吃，以祈求消灾避祸。
韩国正月十五日会吃五谷饭及坚果，以祈求牙齿健康及不会染皮肤病。此外，韩国人会于早餐前饮用冰凉清酒“耳明酒”，希望耳朵灵敏。
“烧月亮屋”也是韩国的庆祝活动，人们会在月亮升起时燃烧月亮屋，并许下新年愿望，同时还有拔河、踏桥等活动，希望能消灾解厄、招来福气。
元宵节对于马来西亚华裔来说是个重大的传统节日，并有个独特且浪漫的传统习俗——“抛柑接蕉”。元宵节当晚，许多单身男女会前往公园的河边或湖边，男的抛香蕉，女的抛柑橘，期待能觅得一段好良缘。
在越南，元宵节这天，全家人要在中午时一起吃开年饭，其中，粽子是一道非常重要的料理，正如越南俗谚里所说：“大粽子，大团圆。”
海外华埠每逢元宵节，众多市民会在这段时间出来踩街购物，商家们也会趁机摆卖新年礼盒、吉利饰物，同时也能观赏到“元宵节大游行”。
加州旧金山的中国城，每年都会举办元宵节游行活动，而且，这已成为三藩市一年一度的盛事。元宵节前夕，走在唐人街的超市，便可看到各式各样的元宵。
元宵节这天，加州旧金山的唐人街还可观赏到许多表演，像是舞龙舞狮、武术表演等，热闹非凡。
