直接接触受感染的野生动物或处理尸体，是导致伊波拉疫情的潜在开端。（图片来源：Michel Lunanga／Getty Images）
世界卫生组织（WHO）6日公布最新统计指出，位于中非的刚果民主共和国与乌干达累计确诊病例已逼近500例。全球交通往来频繁，让传染病的跨境风险比以往更受关注。伊波拉疫情虽多发生于非洲地区，但在国际移动密集的今天，了解这类病毒的传播方式与防护重点，早就不仅是当地居民的事了。
伊波拉病毒传播方式远比想像中多元
伊波拉病毒主要透过直接接触感染者或受感染动物的血液、体液、器官与分泌物传播。部分果蝠被认为是病毒的自然宿主，在某些疫情中，接触野生动物或处理受感染动物尸体，都是常见的感染起点。
殡葬仪式中若直接碰触遗体，或照护病人时接触被污染的物品，同样有传播风险。性接触虽然相对少见，但在已确认的案例中确实存在，并非可以忽略的途径。
感染后的身体反应
伊波拉棘手的地方，不只在于病毒本身的致病性，也在于它引发的全身性发炎反应。感染初期通常出现突发性发烧、极度虚弱、肌肉疼痛与头痛，随后可能伴随呕吐、腹泻与皮疹，严重时导致内外出血与器官受损。
世界卫生组织资料显示，伊波拉的平均病死率约为50%，历次疫情的致死率从25%到将近90%不等，因此及早发现、隔离与支持性治疗，对提升存活机会非常重要。
养成正确洗手习惯并妥善覆盖伤口，是日常生活中最基本的防疫屏障。（图片来源：elenabdesign/stock.adobe.com）
前往疫区的防护重点
若前往疫情流行地区，避免接触野生动物是最基本的原则，也不要食用来路不明的野味，肉类与动物性食材务必彻底煮熟。
日常防护方面，勤洗手仍是最基本也最有效的方法之一。如果双手没有明显脏污，可使用含酒精搓手液；若有明显污垢，务必以清水和清洁液仔细清洁。假如皮肤有伤口，应妥善包扎，不要去碰可能受污染的物品或体液。
回国后两周内要留意的症状
伊波拉的潜伏期通常是2到21天，若曾前往疫情地区，返国后两周内出现突发性发烧、明显疲倦、肌肉酸痛、头痛、呕吐或腹泻，请尽快就医，并主动告知旅游史与接触史，这类重要的资讯要主动告知医生。若进一步出现皮疹、血便或吐血等情况，更应立即接受医疗评估与隔离处置，以降低传播风险。
过去伊波拉几乎被视为无药可医，但这个印象已经落伍了。针对部分病毒型别，目前已有疫苗与治疗药物可供使用，搭配早期诊断与接触者追踪，可以明显压低疫情扩散与重症风险。
对一般民众而言，最重要的不是恐慌，而是建立正确观念：避免高风险接触、维持卫生习惯、留意自身症状，才是最实际的健康防护。
