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1971年平安夜，一架飞越秘鲁上空的客机遭遇猛烈雷暴，机身在高空解体，机上乘客几乎全数罹难。在这场航空史上最令人震惊的空难中，一名17岁少女奇迹般存活，不仅从3000公尺高空坠入亚马逊雨林，还独自在丛林中求生11天，最终获得救援。这位少女就是后来成为哺乳动物学家的朱莉安娜·玛格丽特·贝娅特·科普克。
从小在亚马逊研究站长大
1954年10月10日，科普克出生于秘鲁首都利马，她是德国动物学家玛丽亚·科普克与汉斯–威廉·科普克唯一的孩子。父母当时都在利马自然历史博物馆从事研究工作。
14岁时，她随着父母搬进秘鲁亚马逊雨林，共同建立潘瓜纳研究站。长期生活在森林中，这使她学会辨识环境、适应野外生活，也累积不少雨林求生知识。不过，她仍须依照教育规定返回利马完成学业，并于1971年12月23日自亚历山大·冯·洪堡德国学校毕业。
没有人知道，毕业典礼结束隔天，一场改变她一生的灾难正等待着她。
平安夜班机 在雷暴中解体
1971年12月24日，科普克与母亲搭乘LANSA航空508号班机，准备返回亚马逊研究站。原本母亲希望提前几天返回，但科普克希望参加毕业典礼，因此母女延后行程。当时其他航空公司的机位都已售完，只剩下LANSA航空仍有座位。虽然父亲曾经因这家航空公司的安全纪录不佳而极力反对，但她们最后最后还是订了这次班机的机票。
飞行途中，客机到遭闪电击中，在剧烈雷暴中开始解体。当科普克恢复意识时，她被安全带固定在座椅上，整排三个相连座位一起从高空坠落，跌入秘鲁亚马逊雨林。
从高空坠落 奇迹保住性命
事故造成她脑震荡、锁骨骨折、右手臂深层撕裂伤、眼部受伤与膝盖韧带撕裂，全身伤痕累累。尽管如此，她仍靠着意志力开始寻找生路。根据她从父母那里学到的知识，她知道沿着溪流前进，通常有机会找到人类聚落。因此，她拖着伤势，沿着溪流一步步穿越潮湿而危险的热带雨林。
途中，她不仅饱受蚊虫叮咬，伤口还遭到苍蝇产卵，滋生蝇蛆。食物极度缺乏，体力也持续衰弱，但她始终没有放弃。直到第九天，她终于发现一处伐木工人搭建的营地。当时营地空无一人，她只能留在原地等待。数小时后，前来工作的伐木工人发现了她。
工人先以汽油清洗她遭蝇蛆侵入的伤口，再利用独木舟载着她航行11个小时，才抵达人口较多的地区，之后由飞机送往医院接受治疗。
为何能够存活 至今仍令人惊讶
科普克成为这场空难唯一的生还者，也让外界研究她幸存的原因。其中一项推测认为，她与另外两个座位连接在一起，整排座椅可能像降落伞或直升机旋转叶片般增加空气阻力，减缓下降速度。
此外，当时雷暴产生的上升气流，以及雨林茂密的树冠植被，也可能进一步降低坠地时的冲击力。事后调查发现，其实最初空难发生时，曾有多达14名乘客存活，但他们都没能撑到救援到来。
空难之后 回到研究之路
身体康复后，科普克协助搜救人员辨认坠机地点，并且协助寻找罹难者遗体，她母亲的遗体于1972年1月12日被寻获。之后，她返回西德疗养，追随父母的脚步，在基尔大学攻读生物学，1980年完成学业，再前往慕尼黑大学取得博士学位。
1987年，她完成博士论文《秘鲁热带雨林蝙蝠群落的生态学研究》，正式投入哺乳动物研究，专攻蝙蝠生态。1989年，她与专门研究寄生蜂的德国昆虫学家埃里希·迪勒结婚。2000年父亲去世后，她接任潘瓜纳研究站所长，持续推动当地生态研究，目前则在德国巴伐利亚州立动物学收藏馆担任图书馆员。
幸存者的心境 多年后仍难以忘怀
多年后回顾这场灾难时，科普克坦言，自己曾经多年饱受恶梦困扰，而母亲与其他罹难者的离世，更带来难以磨灭的悲伤。她曾表示，“为什么只有我活下来？”这个疑问始终盘旋于心中，久久无法散去。
直到多年后，她接受德国导演沃纳·赫尔佐格邀请，重返坠机现场拍摄纪录片《希望之翼》，她形容，那次重新踏上事故地点的经历，对自己而言具有某种疗愈作用。值得一提的是，赫尔佐格原本也计划搭乘同一班飞机前往拍摄电影，但因行程临时变更而避开这场空难，因此一直希望完整记录科普克的故事。
