乞丐有许多办大事的人。（图片来源： By Hennry/stock.adobe.com）
乞丐的祖师爷诶
“三百六十行，无祖不立”，谈起乞丐的祖师爷，我们就不得不提到那位身负无数传奇故事的伍子胥了。这位为报父仇而倒行逆施的名士是楚国大夫伍奢的儿子，因楚平王荒淫无道，杀了他的父亲和哥哥，伍子胥为了躲避追杀，一路逃亡。他沿途乞食，历经千辛万苦九死一生才最终来到了吴国。而后，他辅佐吴王合闾击败楚国，将仇人楚平王掘墓鞭尸。
司马迁在史记中，专开一章来记录伍子胥的生平，也记载了他乞讨的经历。“伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。”（《史记》）伍子胥被官兵追杀，而在逃亡的途中又不幸患病，只得沿途乞食，可谓是落魄至极。
民间传说，伍子胥修建姑苏城时，用糯米做成砖块，埋在城墙底下。他告诉部下，如果国家遇到饥荒，可将城墙扒开，百姓便可得救。伍子胥含冤死后，越国灭亡了吴国，城里闹起了饥荒。人们想起伍子胥的话，扒开城墙，煮食糯米做的砖，因此度过了荒年。人们传说，这是因为伍子胥在苏州乞讨时受了当地百姓的恩，所以报恩于百姓。后来苏州一带的乞丐便尊伍子胥为祖师爷了。
像伍子胥这样的名士，乞丐的身份只是他人生中的一小段痛苦的经历。而中国历史上这位乞丐皇帝，他的传奇经历可能是古今中外独一份的。
明太祖朱元璋出生于一个贫穷之县的贫困之家。在他十七岁时，家乡发生了大饥荒和瘟疫，父母兄弟相继过世，朱元璋穷得连给家人下葬的钱都拿不出来。无奈之下，他只得出家到皇觉寺为僧，说是出家为僧，实际是一个给僧人当佣人的小行童。但是，面对灾荒之年，庙里的粮食也不够吃了，朱元璋没当几天和尚，就被打发出去云游乞食去了。
这段经历被详细地记录在了《明史》的开篇之中，“至正四年，旱蝗，大饥疫。太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也。太祖孤无所依，乃入皇觉寺为僧。逾月，游食合肥。道病，二紫衣人与俱，护视甚至。病已，失所在。凡历光、固、汝、颍诸州三年，复还寺。”
三年中，他的足迹遍及安徽、河南各地，朱元璋风餐露宿行脚乞食，受尽白眼和欺侮，吃苦吃得是相当大的。行乞途中，适逢郭子兴起事，便加入了他的麾下。因为朱元璋的能力很强，很快被郭子兴看中，没两个月就调入帅府，从此便开启了小说一般的传奇人生。
乞化度人的神仙
有乞丐名士、乞丐皇帝，那么有没有乞丐神仙呢？那是当然的，在不少故事中都有这样的情节，神仙度人时，为了试探人心，常常会变化成乞丐的模样出现在被度化者的身边，以此考察他的善心和悟性。八仙中，人们熟知的铁拐李的肉身就是一具乞丐的尸体。
而《神仙传》中，也记载着这样一位神仙乞丐。他名叫李阿，蜀地人传说他活了很久，好几代人都见过他，却没有改变过容貌。他行乞于成都市中，将讨要来的东西给贫穷的人，经年如此。人们觉得很神异，有人就去问他未来的事情，李阿也不说什么，但脸上却总会流露出不同的神色。好事的人们就从他的表情变化来预测未来的吉凶，非常灵验。
其中，一个叫古强的人知道李阿不是凡人，所以常常侍奉在他左右，想得到李阿的度化。有一次，古强追随李阿回青城山中，因害怕路途中遇到虎狼，就带着刀自卫。李阿怒斥到：你和我同行，还怕什么老虎呢？拿起古强的刀就往石头上砍去，把刀给弄折了。古强很心疼这把刀，到了第二天，李阿就把刀用功能恢复如新。
还有一次，古强随李阿去成都，路上遇到一辆疾驶的马车把李阿给压了。眼看着李阿脚断身亡，古强吓坏了。但不一会儿，李阿又活了过来，脚也恢复正常。古强十八岁的时候，李阿看去已经五十岁样子，到了古强八十多岁，李阿还是五十岁的样子。这么算来，李阿可能是行乞时间最长的乞丐了。
说了这么多乞丐的故事，但最令笔者佩服的，那还是千古丐圣武训了。武训出身在山东堂邑县（冠县）的一户贫穷家庭。他七岁丧父，年幼的他只能和母亲一起乞讨度日。
当然，武训是后来的名字，他在家里排行老七，所以就叫武七，又因为他患癫痫，常倒地口吐白沫，因此人们都叫他武豆沫。
武训从小非常孝顺，乞讨来的饭菜，只要是他认为可口的，都会先拿去给他的母亲吃。他虽然贫穷，却憧憬读书。有一次他路过一家俬塾，便走进去想要旁听，可是因为穿着破烂，被里面的教书先生赶了出来。
十五岁时，武训到馆陶县薛店远方亲戚张变征家做佣工，干的是最苦最累的活，他起早贪黑，任劳任怨。但几年过去了，这个亲戚没开给他一点薪水，因为他做了个假帐本，骗过了武训。这一次的磨难对他的打击很大，武训在庙里昏睡了三天三夜，醒来后又狂奔三日。从此他立下了一个大志：要兴办义学，让穷人有书读。
之后，他开始行乞集资，嘴里还嘟嘟囔囔念叨个没完，他念叨的是啥，“扛活受人欺，不如讨饭随自己，别看我讨饭，早晚修个义学院。”“出粪、锄草、拉砘子来找，管黑不管了，不论钱多少。”一个没文化的人突然嘴里都是些顺口溜，还要兴办什么学校，一般人肯定会觉得他是精神受刺激发疯了。
武训四处乞讨，足迹遍及山东、河北、河南、江苏等地。他的口中永远不离义学二字，人家嘲笑他得了“义学症”，他就说：义学症，没火性，见了人，把礼敬，赏了钱，活了命，修个义学万年不能动。
立志不难，难在长期的坚持，而武训的可贵就在于此，为了办学，不但四处乞讨攒钱，还去找最苦最累的活来干，有时候他还做一些卖艺表演，什么锥刺身、刀破头、扛大鼎，甚至于活吞蛇蝎、瓦片换取赏钱。能吃这样的苦，一般人是无法理解的，但有一点是明白的，那就是武训放弃尊严的做法，从来都不是为了自己。他说：不娶妻，不生子，修个义学才无私。
武训的无私不只是体现在他为了办学而吃苦，他的善是发自内心深处的真善，乡里有一对婆媳度日艰难，武训就赠给她们十亩地，他说：这人好，这人好，给她十亩还嫌少。这人孝，这人孝，给她十亩为养老。
三十八岁那年，山东大旱，饿死很多人，武训就用乞讨来的钱买了四十袋高粱发给饥民，武训这样的行为和那位神仙乞丐李阿毫无二致。像武训这样的忍耐力和吃苦能力，就是一般的修道人也是难以企及的。可是他自己从来都不觉得苦，整天念念叨叨乐乐呵呵的，真正做到了以苦为乐的境界。
就这样一天又一天的坚持，武训的“义学疯症”开始被人们接受、理解、感动和支持。1888年，武训与杨书远、娄崇山创办了第一家义学“崇贤义塾”。次年，又与了证和尚创办了第二所义塾；1896年，武训与施善正创办第三所御史巷义塾。三所义学占地近三百亩，为了创办学校，武训共花去一万多吊钱。
武训一生行乞办学，从未过上一天好日子，直到五十九岁患病去世。出殡那天，堂邑、馆陶、临清三县的官绅、学子和百姓全部都来送葬，那真是人山人海哭声震天，万人空巷都不足形容当时的情形。
武训死后，清廷为他立传，民国政府将他写入教科书，成为家喻户晓的人物。而唯有中共对武训大加批判，那泄毒大口一张，武训就从“千古一丐”变成了“大流氓、大债主和大地主”，成了“劳动人民的叛徒”，甚至在文革中，中共将武训的坟墓挖开，棺椁游街，尸骨砸碎⋯⋯以至于后来的许多中国人根本不了解这位千古圣丐的生平，甚至有的人连武训的名字都没有听过，实在是令人悲哀叹惋。
