牡丹花大色艳，雍容华贵，被誉为“花中之王”。图为清代画家恽寿平所绘牡丹。（图片来源：国立故宫博物院）
在山东鲁西有一座古城，历来有“中国牡丹之都”的美誉，古称曹州，那就是菏泽。菏泽因南有“菏山”，北有“雷泽”而得名，这里是伏羲、尧、舜等上古圣贤的重要活动区域。深厚的文化积淀，孕育出当地独特的民间艺术与书画风气。
菏泽位于鲁、苏、豫、皖四省交界地带，帝舜、蚩尤和军事家孙膑，还有刘邦登基称帝、曹操成就霸业、黄巢起义、宋江聚义等重大事件都发生在这里，是一座历史悠久、地理位置十分重要的城市。
牡丹之都
在菏泽，每年最受众人关注的盛事，就是全城牡丹花盛开绽放之时。每年4月，春临曹州，牡丹次第盛开，满城芬芳，无数牡丹将菏泽妆点成了人间仙境。
牡丹是中国的传统名花，已有一千五百余年的栽培历史。牡丹花大色艳，雍容华贵，被誉为“花中之王”的牡丹，被中国人看作是和平、幸福、繁华与富足的象征。
菏泽牡丹栽培面积堪称世界之最，自古就有“曹州牡丹甲天下”的美誉，是驰名中外的牡丹之都。
在菏泽，牡丹不仅是一朵花，更是一座城市的灵魂，用牡丹花来命名，是菏泽人独有的浪漫，“牡丹路”、“牡丹区”、“牡丹机场”⋯⋯处处可见牡丹的踪影，让花与城交互辉映。
民间文化艺术之乡
菏泽市还有“民间文化艺术之乡”之称，菏泽的民间故事、民歌、民谣、民谚、民俗等多得不计其数；菏泽的民舞种类也很多，颇具特色，其中商羊舞、花伞舞都是相当著名的民间舞蹈。
菏泽的民乐历史悠久，品种丰富，尤以唢呐、古筝影响最大。如果说牡丹妆点了菏泽，那让这座城市更添文化气息的当属种类繁多、韵味悠长的戏曲。菏泽因剧种多、剧团多、名演员多，因而又有“戏曲之乡”的美誉。
书画之乡
历史上文风鼎盛、书画名家辈出的渮泽，素有“中国书画之乡”的美誉。历代孕育出众多的书画大家，文化底蕴极为丰厚，像是晁补之、李昭己等都是荷泽著名的书画家或书画鉴赏家。
北宋著名的文学家、书画家、“苏门四学士”之一的晁补之，不仅以诗文著称，并且工书善画，在书画鉴赏与创作上亦有深厚的造诣；南北朝时期著名的北齐画家李昭己，在书画方面尤为擅长画墨竹、墨花与山水画，受到文坛领袖苏轼的极力赏识与提携，他的水墨画作在当时具有相当高的名气与评价。
