医师提醒，与心血管疾病相关的危险因子，更需要女性密切关注。（图片来源：maaagram stock.adobe.com）
你最害怕的疾病是什么？许多女性第一时间想到的是乳癌，然而，真正夺走最多女性性命的，却是另一个平时让人毫无感觉的沉默杀手。就在2025年11月，美国食品暨药物管理局（FDA）宣布撤除更年期荷尔蒙疗法沿用20多年的最高等级“黑框警告”，坦言过去的风险被夸大，这项政策大转弯，让“荷尔蒙”与“女性心血管健康”的关联再度成为全球焦点。鸿馨诊所院长吴佳鸿医师在其著作《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键》指出，心血管疾病才是女性健康的真正杀手，而对荷尔蒙的恐惧，可能让无数女性错失保护自己的机会。
心血管疾病致命，女性健康的头号杀手
许多女性听到乳癌便惊慌失措，深怕自己罹患乳癌，但一听到自己有高血压、高血糖、高血脂、体脂过高、腰围粗的问题，似乎又不那么紧张，好像无关痛痒？！然而，吴佳鸿提醒，这些心血管疾病相关的危险因子，更值得、也更需要女性朋友的密切关注，因为心血管疾病是女性健康的真正杀手！
看看西方国家的数据，研究指出，心血管疾病是女性主要死因的首位，占了将近一半的死亡案例。美国因为心脏血管疾病死亡的女性人数，是乳癌的6倍！所以说，心血管疾病是女性真正的健康杀手，一点也不为过。
事实上，不只西方国家如此，台湾也是，看看台湾真实的统计数据就一目了然。2022年女性10大死因排行榜中，与心血管疾病相关的死因就占了3个！包括：每10万人口有86.1人死于心脏疾病；每10万人口44.8人死于脑血管疾病；每10万人口有37.3人死于高血压性疾病。将这些数据加总起来，每10万人口有168.2人死于这3项心血管疾病。
再来看看女性10大癌症死因当中的女性3癌：乳癌、卵巢癌及子宫癌。每10万人口有24.1人死于乳癌；每10万人口有6.5人死于卵巢癌；每10万人口有5.2人死于子宫颈及子宫癌。将这些数据再加总起来，则每10万人口有35.8人死于这女性3癌。数据两相比较，死于心血管疾病的女性人数，是死于女性3癌人数的4.7倍之多！即便把女性前10大癌症人数全部加总起来，每10万人口有142人死于女性10大癌症，人数还是不及死于3项心血管疾病的总人数！
所以，如果要说女性健康的最大敌人、真正可怕的沉默杀手，当然非心血管疾病莫属，从数据来看，答案再清楚不过。吴佳鸿呼吁，各位女性朋友可千万要认清威胁自己健康的真正敌人，这个敌人，让你平常可能都无感，一旦有感可能就是致命一击、非死即残！
更年期潜藏多重隐忧，心血管问题不可轻忽
女性进入更年期及停经这个重要的人生转折点时，体内失去女性荷尔蒙的保护，随之而来的是各种代谢相关问题，且罹患心血管疾病的风险也会升高，这是一个女性朋友必须认真严肃看待的问题，却常常被轻忽。试想，心血管疾病（如：心肌梗塞或脑中风）一旦发生，除了最严重的情况可能造成死亡之外，没有死亡的也往往会留下一些后遗症，例如行动不便、肢体无力、卧床、脑力体力或心肺功能衰退、生活无法自理等。这些后遗症，不仅严重影响个人的生活品质，甚至会波及整个家庭。
对个人健康来说，心血管疾病事件的重击常常使健康状况每况愈下，增加失能甚至死亡的风险。这些负面影响，与乳癌或其他癌症相比，实有过之而无不及。那么，荷尔蒙补充疗法在心血管疾病方面，扮演什么角色呢？中年女性失去荷尔蒙后，对于体重、腹部脂肪及血糖控制会造成负面影响，而荷尔蒙补充疗法能对这些问题带来正面帮助，这些正面助益，当然也有助于降低未来发生心血管疾病的风险。
预防心血管疾病，荷尔蒙补充是重要防线
欧洲心脏医学会官方期刊《European Heart Journal》于2021年发表了一份整合欧洲心脏学专家、妇产科专家、内分泌学专家的共识报告，针对处于更年期的女性心血管健康提出了许多重要的观点和建议，其中包括几个重点：
缺血性心脏病与中风的危害：缺血性心脏病（如：心肌梗塞）及中风，是造成女性生活失能的两种最常见心血管疾病。
更年期与雌激素缺乏对健康的影响：当女性进入更年期及停经，逐渐失去雌激素，会出现一系列健康问题，如血管内皮功能异常、发炎增加、内分泌系统改变导致血压升高、自律神经系统失调导致心率变异异常、血管舒张功能减弱、体脂肪增加且主要集中在腰围、胰岛素阻抗性及血糖异常、血脂异常并容易出现血管粥状动脉硬化等。
荷尔蒙补充疗法的益处：荷尔蒙补充疗法是治疗更年期症状最有效的方式，还能有效缓解生殖泌尿道症状、预防骨质流失、改善因更年期引起的情绪问题。
荷尔蒙补充疗法与心血管健康：停经后越早开始使用荷尔蒙，对于心血管健康的好处越大。在60岁前且停经后10年内开始使用荷尔蒙，能够降低心血管疾病及任何原因造成的死亡率。
卵巢功能不全与荷尔蒙补充疗法：若在40岁前出现卵巢功能不全（Premature Ovarian Insufficiency，简称POI），更应该使用荷尔蒙补充疗法，以预防更年期症状以及未来可能产生的心血管疾病、骨质流失、认知功能退化。
以上建议表明，荷尔蒙补充疗法对于改善更年期女性的整体健康及心血管健康具有重要作用。更年期女性应该与医生讨论，根据个人情况评估是否适合使用荷尔蒙补充疗法，以便有效地保护自己的心血管健康并改善生活品质。
荷尔蒙疗效常被低估，健康风险因此升高
荷尔蒙对于女性心血管健康极为重要，然而，“女性健康促进计划”（WHI）研究导致许多女性不敢或停止使用荷尔蒙。这样的现象，是否对女性的心血管疾病或死亡率带来负面影响呢？答案是肯定的！
2002年WHI公告初步结果后，全世界媒体大肆报导，使得荷尔蒙的负面印象深植女性脑海，成功塑造了女性对荷尔蒙的恐惧。许多女性因此不敢使用荷尔蒙，甚至停止使用，即使荷尔蒙有很多种，并非所有荷尔蒙都与WHI研究中使用的相同。然而，WHI研究公告后的效应，让女性们闻荷尔蒙色变，各种荷尔蒙因此被打入冷宫，避之唯恐不及，大众将焦点放在被放大的负面消息，几乎忽略了WHI研究中所带来的正面结果。
值得注意的是，这样的观念如今正被官方翻转。美国FDA已宣布撤除荷尔蒙疗法的黑框警告，并指出当年的风险评估被夸大：WHI试验的核心问题，在于主要受试者是停经超过10年、年龄约60岁的女性，这一族群本身即具较高的心血管疾病风险。目前的指导方针普遍认为，健康、刚进入更年期或更年期前期，通常介于40岁至50多岁的女性，属于潜在适用对象，市面上也已有剂量较低或作用更局部的新型荷尔蒙疗法可供选择。美国卫生部长更表示，此举是在挑战过时的观念，重新回归基于证据的医学。
事实上，WHI研究后续10年追踪分析早已显示，对于刚停经、年龄在50至59岁、无子宫、单纯补充雌激素（CEE）的女性，补充雌激素的好处远大于坏处。不仅整体死亡率降低、心血管疾病死亡率降低、乳癌风险降低，因乳癌造成的死亡率也明显降低，是利大于弊。然而，2002年WHI对荷尔蒙补充疗法造成的负面效应过大，即便是刚停经、年龄在50至59岁、做过子宫切除术的女性，因对荷尔蒙的担心与疑虑，也不敢补充雌激素。
资料显示，2002年WHI公告前，那些做过子宫切除术的停经女性有高达90%会补充雌激素，但在结果公告后，这个比例急剧下滑了约八成。换句话说，原本这群女性可以透过补充雌激素来降低心血管疾病死亡率及整体死亡风险，却因WHI研究导致她们不敢补充荷尔蒙，失去了这个好处。
芬兰的大规模数据库研究，追踪30几万个停止使用荷尔蒙的女性后续心血管疾病的变化，并与持续使用荷尔蒙的女性比较，分析结果发现，女性在停止使用荷尔蒙后，心脏病及中风造成的死亡风险，明显高于持续使用荷尔蒙的女性。尤其在刚停用荷尔蒙后的1年内，这个风险增加特别明显。
恐惧导致救命疗法被忽略，心血管风险不断攀升
美国耶鲁大学的研究团队进行了分析，探讨WHI研究对荷尔蒙疗法的负面影响，导致多少原本可以避免的死亡。学者们以WHI研究中50至59岁、切除子宫、单纯补充雌激素（CEE）的女性追踪10年的死亡率数据为基础，去估计在2002至2011年这10年间，美国实际人口中有同样条件的女性中，因WHI研究而避免补充雌激素所造成的死亡数。
结果显示，这10年间原本可以透过补充雌激素而避免的死亡，估算最少有1万8千人，最多高达9万人，而主要死因就是心血管疾病。学者认为，WHI研究显示，单纯补充雌激素在较年轻的停经女性身上，好处远多于坏处。然而，自2002年以来，女性补充雌激素的比例每年持续下降，使用率减少高达九成，反而造成更多心血管疾病相关的死亡。
即便WHI后续的追踪研究报告有许多正面的结果，但这些结果未能广为人知，也无法抵销2002年初步结果在女性心中种下的恐惧，导致女性们依旧避免使用荷尔蒙。因此，耶鲁大学研究团队的领导者萨雷尔（Sarrel）教授不断呼吁，媒体、专业医疗人员以及女性民众应该对这些正面的荷尔蒙研究报告有更确切的认识，清楚了解哪些荷尔蒙对哪些族群有好处，而不是一竿子打翻所有荷尔蒙，将其视为毒蛇猛兽，导致女性不敢使用，否则，将牺牲数以万计的女性生命，而这些死亡本来是可以透过荷尔蒙补充疗法来避免的。
当萨雷尔教授在2013年发表这样的评论时，他更担心，在未来10年，美国数以百万计的战后婴儿潮女性将步入50至59岁的年龄层，倘若荷尔蒙议题未获得正视与了解，原本可以透过补充荷尔蒙而避免的女性死亡数，将会是2002至2011年估计死亡数的数倍。
（本文节录：时报出版，《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键：全面解析更年期症状、心血管健康、失智症、骨质疏松、心理健康、乳癌迷思》一书）
