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1914年6月28日清晨，一名匈牙利主教从梦中惊醒，窗外的世界还没有传来任何异常消息，欧洲也还不知道，一场震撼历史的暗杀即将发生。然而，在拉尼主教的梦里，事情似乎已经发生了。
他梦见自己坐在书桌前拆开一封信，信封四周镶着厚厚的黑色边框，寄信人的字迹，竟然是奥匈帝国皇位继承人法兰兹·斐迪南大公的笔迹。更令人不安的是，信中所写的不是普通的问候，而是一则来自死亡之后的消息。大公在信中告诉主教，他与妻子当天在萨拉热窝遇害，成为政治谋杀的受害者，并请求主教为他们祈祷，也继续照顾他们贫困的孩子。
这个梦如此真实，让拉尼主教无法把它当成一般的梦境。他醒来后立刻坐到书桌前，把梦中的内容记录下来。之后，他手持念珠跪地祈祷。到了清晨5点30分左右，仆人发现他仍跪在那里。当时没有人知道，距离梦中那场死亡真正发生，只剩下几个小时。
一封来自“未来”的信
按照拉尼主教后来留下的记录，梦中的景象不只是一封信，信的开头以亮蓝色字体画出一幅街景素描。画面中，法兰兹·斐迪南大公与妻子坐在车内，对面是一名将军，司机旁还坐着一名军官。街道两侧站着群众，其中两名年轻人走上前来，朝车辆开枪。
梦中的信件内容很清楚，它告诉主教，大公与妻子当天在萨拉热窝遇害，是政治谋杀的受害者，并请求主教在祈祷与弥撒中记念他们。最让人难以忽略的是，梦中的信还写出了日期、地点以及大公的署名与凌晨3点30分。
在这个梦里，死亡仿佛已经成为过去式，可是对现实世界而言，1914年6月28日才刚刚开始。主教不知道自己为何会梦见这一切，也不知道萨拉热窝究竟会发生什么事。他唯一能做的，是把梦记录下来。
上午的梦 下午成了现实
当天上午，拉尼主教一直无法摆脱梦境带来的不安，他甚至请仆人去找来母亲和一名访客，希望有人能协助为大公夫妇举行弥撒。
时间一分一秒过去，对一般人而言，这只是1914年6月28日的一个普通上午，但对拉尼主教而言，却像是在等待一件早已看见结果，却还不知道何时发生的事情。直到下午3点30分，他终于等来了消息。维也纳传来电报，法兰兹·斐迪南大公与妻子在萨拉热窝遇刺身亡。消息传来的时间，距离他梦见那封“死亡来信”已经过去数个小时。
真正令人震撼的地方，不只是“梦见了暗杀”这件事。因为拉尼主教声称，梦中的场景还包含了大公夫妇、车辆、街道、枪手，以及政治暗杀等细节。在得知噩耗后，他又将梦中的信件内容重新整理，并依照梦里的景象画出草图，同时请证人见证。
按照1931年《纽约时报》报导当时所回顾的说法，这些梦境中的细节，后来被认为与事件发生后流出的新闻照片相吻合。一场尚未发生的暗杀，却先以梦境的形式出现在一个人的脑海里，这也成为拉尼主教一生中最令人难以解释的“战争幻象”。
真正的枪声发生在梦境之后
1914年6月28日，法兰兹·斐迪南大公与妻子苏菲在塞拉耶佛遭到刺杀。当天上午，车队行经街道时，刺客曾先投掷炸弹，但炸弹被弹开，最终没有击中大公夫妇。之后，由于改道决定没有传达给司机，大公的座车误入法兰兹·约瑟夫街，并在倒车折返时停在刺客加夫里洛·普林齐普面前。两人之间的距离不到两公尺，普林齐普开了两枪，法兰兹·斐迪南与妻子最终在当天死亡。
这起事件后来成为著名的“塞拉耶佛事件”，并被视为第一次世界大战爆发的导火线。从拉尼主教的经历来看，真正令人感到寒意的时间点，并不是枪声响起的那一刻，而是枪声尚未响起以前。
一个梦与一场改变世界的事件
法兰兹·斐迪南的死亡没有停留在一场皇室暗杀之中，奥匈帝国随后将责任归于塞尔维亚，7月23日向塞尔维亚提出最后通牒。7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战，随后俄罗斯帝国、德意志帝国、法国与英国相继卷入，第一次世界大战爆发。也因此，拉尼主教梦中的那两声枪响，后来被人们与一场席卷世界的巨大灾难联系在一起。
若把目光重新拉回6月28日清晨，故事的画面其实非常简单。一名主教突然从梦中惊醒，他坐在书桌前，把梦里看到的一切写下来。然后，他跪在地上祈祷。
那时候，他不知道几个小时后会发生什么，更不知道自己记录下来的内容，会在当天下午收到的电报中，一项一项变成现实。历史最令人着迷的地方，有时不是已经发生的事情，而是那些曾经出现在未来边缘，却没有人知道该如何解读的讯息，拉尼主教的“战争幻象”正是如此。
参考来源与说明
本文事件背景与历史细节引述自《纽约时报》于1931年10月18日刊登的档案特稿。
