（图片来源：Galina Atroshchenko/stock.adobe.com）
在中国新疆阿勒泰的深山之中，有一座宛如月牙般镶嵌在群山森林间的湖泊，湖水来自冰川融水与山区降水，沿着喀纳斯河流域一路向外，最终进入额尔齐斯河，成为中国境内罕见的北冰洋水系。湖面海拔1374公尺，南北绵延24公里，平均宽度1900公尺，最深处达188.5公尺。
这里是喀纳斯湖，在当地的传说中，湖底栖息着体型庞大的神秘生物，有时被形容为长达十公尺以上的巨大鱼类。它们出没于幽深的湖水，偶尔浮现于远方水面，留下巨大浪花与模糊身影。
有人看见它们，有人拍下影像，也有人曾经试图把它们从湖水深处钓上来。一座原本宁静的高山湖泊，逐渐成为中国最著名的“湖怪”传说地点之一。
古老传说中的湖中巨兽
图瓦人世代生活在喀纳斯湖一带。关于湖中巨兽的故事，在当地流传已久。传闻中的湖怪并不像世界其他地方某些湖怪传说那样，被描绘成爬虫类或大型哺乳动物，而是带有鲜明的“鱼”的形象。
当地传说提到，巨型水怪曾经吞食靠近湖岸的牛马。到了1931年，开始出现较具体的目击记录。据传，一名当地蒙古牧民在湖边看见数十个外形类似鱼类的巨大生物。
这些故事没有随着时间消失。相反地，到了20世纪后半叶，喀纳斯湖水怪开始进入考察队与媒体的视野。而真正让“大红鱼”之谜广为人知的，则是1980年代的一连串事件。
一张大网与湖底留下的谜团
1980年，新疆维吾尔自治区人民政府与多家科研单位组成喀纳斯综合考察队，前往湖区进行考察，水怪传说成为考察的重要目标之一。考察队曾在湖面布置一张长达上百公尺的大网，希望借此捕捉传说中的湖怪。然而第二天，鱼网竟然消失了，整张网仿佛从湖面上凭空消失。
三天后，人们却在原先撒网位置上游两公里处，意外发现了那张鱼网，只是原本完整的大网已经被搅成一团，而且出现了一个巨大的破口。这件事让考察队一度怀疑，鱼网可能遭到了湖中某种大型生物的破坏，但接下来一个多月的考察，队员并没有找到水怪的踪影。
谜团因此没有结束，反而留下更大的想像空间。如果湖中真的存在某种巨大生物，它究竟藏在哪里？
1985年 湖面上出现十多公尺的“大鱼”
五年后，喀纳斯再次迎来大型综合考察。这一次，事情出现了更加令人震撼的发展。1985年的考察期间，科考队在湖面上目击到一条体型超过十公尺的巨型红鱼。这个发现让传闻中的“大红鱼”第一次以如此巨大的身影进入正式考察记录。为了尝试捕捉它们，两名科考队员制作了一套相当醒目的钓具，一枚特大号鱼钩，上面挂着一只大羊腿，并搭配一根2.8公尺长的木制浮漂。
钓线下入湖水后，水面下确实可以看到鱼类游动。然而，没有任何一条鱼咬钩，真正令人难忘的是之后出现的一幕。考察人员看到一条巨大的鱼从浮漂旁边游过，而且与浮漂几乎并排前进。按照现场的长度估算，这条鱼约有浮漂的三倍长度，也就是接近九公尺。
“大红鱼”因此从地方传说，正式成为一个受到广泛关注的神秘生物故事。考察结束后，领队、新疆大学生物系教授向礼陔撰写论文，将相关发现公诸于世。论文发表后，这个来自新疆深山湖泊的巨大生物，迅速在国内外引起轰动。
湖怪究竟是什么模样？
在喀纳斯湖水怪的传闻中，最常出现的形象并不是某种远古巨兽，而是一种巨大的鱼。其中最受关注的，就是哲罗鲑。哲罗鲑是一种大型冷水型淡水鱼，也是喀纳斯湖中的主要鱼类之一，因此“大红鱼”与哲罗鲑之间，逐渐产生了密切的联系。
1988年7月，中国科学院动物研究所鱼类学家李思忠与方芳等人前往喀纳斯湖考察。他们曾在观鱼亭使用望远镜观察湖面，看到湖水中出现模糊的大红鱼暗影。那些影子有时聚合，有时分开。正因为这种特殊的形态，他们认为眼前看到的可能是哲罗鲑鱼群，而不是一条单独的巨鱼。按照这次考察的判断，单一哲罗鲑个体的长度不可能超过四至五公尺。
同年7月12日，中国水产科学研究院教授任慕莲也带领考察队来到喀纳斯湖，进行长达两个月的调查。他们同样将哲罗鲑列为关注对象，最后认为当地哲罗鲑的长度不会超过四公尺。
此后，关于湖怪的目击消息似乎逐渐减少，但这不代表故事就此沉入湖底。
2005年 湖面突然掀起二十多公尺长的浪
沉寂多年后，喀纳斯湖水怪又一次出现在人们视线中。2005年6月7日，一艘载满游客的游艇进入湖区，航行至三道湾附近时，船上人员突然看到远处水面出现异常动静。距离游艇两百多公尺的位置，湖面猛然激起一道巨大的浪花，浪高超过一公尺，绵延二十多公尺。
浪花过后，船上的人看到距离游艇不远的水下，出现一个巨大的身影，那个身影快速朝湖心方向游去。对于乘船游览的人而言，原本平静的湖面突然出现如此巨大的水波，再加上水下迅速移动的黑影，无疑让“湖怪”的传说再次浮上水面。
2012年 三个白色身影
又过了七年。2012年6月21日，喀纳斯景区工作人员王宏桥等人在湖畔观鱼台山顶进行拍摄。镜头之中，湖面出现了三个疑似“水怪”的白色亮点，它们在水面上前进了数百公尺，之后开始转向东方。与此同时，湖水被它们的移动划出一道巨大的波纹。
到了2013年9月，又有游客拍摄到一段两分钟的影像，画面里有一群白色的不明生物在湖中游动。多年以前，那些只存在于牧民口述中的“大红鱼”，似乎一次又一次以模糊的身影、浪花与水下黑影，重新回到人们的视线之中。
