贡奇鲇（goonch catfish）。（图片来源：Griffin/stock.adobe.com）
尼泊尔与中国西藏边境日前发生严重山洪灾害，汹涌洪水沿河谷向下游扩散，不仅冲毁村落、道路与基础设施，也把原本栖息于山区急流中的大型鱼类带入印度比哈尔邦的甘达克河及周边淹水区。当地居民近日在洪水退去后捕获多条外形怪异、体型硕大的鱼，部分个体重达数十公斤，网络影片中鱼身宽厚、头部扁阔，引来“像海豚一样的怪鱼”之说。
不过，这些鱼未必是什么从未见过的“神秘生物”。野生动物专家初步判断，其中不少可能是喜马拉雅山区河流常见的巨型鲇鱼——贡奇鲇（goonch catfish），学名一般被报导为Bagarius bagarius，当地也有人称之为“Gochita”或“Goita”。官方担忧它们在洪水中可能受到污染，贸然食用存在健康风险。。
洪水将巨鱼冲入下游
这场灾害发生在喜马拉雅山区尼泊尔—西藏边境一带。8月26日，山区发生冰川崩塌及冰岩雪崩，大量冰、泥石与岩屑进入河道，短暂堵塞河流后形成强烈洪峰，洪水夹带泥沙与巨石向下游奔泻，酿成跨境灾情。卫星影像与多方调查显示，崩塌物来自高海拔冰川末端，随后引发洪水和泥石流。
流域水系并不止于灾区。来自尼泊尔山区的洪水可经特里苏利河等支流进入甘达克河、戈西河等水系，再流向印度北部比哈尔邦。急剧上涨的水位会冲开河道、鱼塘、湖泊和低洼积水区，原本分散在不同水域中的鱼类，也可能因此被带往陌生环境。
报导指出，西查姆帕兰、东查姆帕兰、戈巴尔甘杰、巴加哈及萨兰等地，陆续传出居民在河道、氾滥平原或积水区域发现大型陌生鱼类的消息。其中，甘达克河流域的渔民尤其频繁捕获大鱼，一些人形容它们和平日常见的食用鱼差异很大。
“怪鱼”可能是什么？
目前流传的“怪鱼”并未全部经过逐尾、逐种的官方鉴定，因此不能把网络影片里的每一条大鱼都断定为同一种。不过，印度野生动物信讬基金会（Wildlife Trust of India）负责人萨米尔．库马尔．辛哈（Sameer Kumar Sinha）表示，近期进入甘达克河的多数异常大型鱼，可能是贡奇鲇，即俗称的巨型喜马拉雅鲇鱼。
这类鱼有几个容易让人误以为“奇异”的特征：
1、多栖息于尼泊尔、印度及喜马拉雅山麓的湍急河流，平时并不常出现在比哈尔邦民众熟悉的浅水区或农田积水中。
2、头部宽阔、口裂大、身体粗壮，体色常与浑水、石砾河床相近，外观与一般市场常见鱼类相差甚大。
3、体型可相当可观。部分地方报导提及，渔民捕获的鱼重约27至45公斤；另有媒体称，当地传出的巨型鲇鱼个体可能更大，但这些重量数字尚待渔业部门以实际测量与物种鉴定确认。
也就是说，洪灾改变了鱼类分布，让原本栖居急流、较少进入当地市场与居民视野的大型河鱼，突然出现在下游洪泛区。
当局急喊：别吃！
比哈尔邦乳业、渔业与动物资源部门已发布公告，要求居民不要捕捞、食用、购买或贩卖洪水带来的陌生或异常鱼类；若发现不熟悉的鱼种，应通知当地渔业官员或行政单位，等候确认品种及食用安全性。
洪水环境难以保证卫生安全。官方特别提醒，鱼类在洪水迁移过程中，可能接触到：污水沟、排泄物与受污染的积水；死亡动物遗体及腐败有机物；细菌、病毒、真菌等病原体；工业、农业或生活废弃物带来的污染物，等等，都是对人体有危害的。
另外，即便鱼的外形类似平时会吃的鱼，也不能仅凭肉眼判断其是否可食。洪水中的鱼可能已经死亡、受伤、缺氧，或在捕获前长时间暴露于高温与污浊水体中。专家还指出，贡奇鲇一类大型鲇鱼死亡后较容易腐败；如果鱼肉已经变质，食用风险会进一步上升。
以下症状应尽快就医
比哈尔邦政府指出，已有民众在食用洪水中捕得的鱼后感到不适，
官方列出的警讯包括：呕吐；严重腹泻；腹痛；头晕或眩晕；呼吸困难；发烧或其他异常不适。
一旦在食用洪水来源鱼类后出现上述情况，应尽快前往附近医疗机构，并主动告知医护人员食用过何种鱼类、何时食用及症状出现时间。
