清代许良标芭蕉美人图轴。（图片来源：公有领域 国立故宫博物院）
什么是人生的死关？人以肉身行于红尘之中，不可避免皆有“色欲之心”，我们总认为淫念升起但未实质上犯错，是没有罪过或是罪过轻微的。
明朝有一个叫吕青的人，死而复生，转述一位冥官的话：人只要动了邪淫的念头，就是大过。如果专管这件事的神明没有如实记录，将其隐匿或者漏掉申报，连这位神明都要负连带责任，都是大过一桩！
也就是说：色欲心一起，即为大过，上天明监，必会折损福报，业报随之。
中国古时以科举制度选才，读书人“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，考上“状元”，鲤跃龙门，光宗耀祖是多少胸怀大志的男子的心愿。如果资质平庸，考试胜算不大也就罢了，若是才华洋溢，下笔如有神，考不上状元，连个小小的功名也沾不上边，自然是满腹疑问，不知道那儿出了问题？怎么办呢？问神明去！
以下两个故事的主角都是状元命，其天定的功名利禄也都和“色欲”相关，也许您觉得这是八竿子扯不上关系的两回事，不过，在老天爷眼中可是息息相关的呢！
一、戒淫行善 将功补过
明代有个读书人赵永贞，少年时曾经遇到一位高人，告诉他说：“你很有才华，二十三岁的时候，一定会考中功名。”
赵永贞二十三岁那年参加乡试，文章写得很顺手，内容铿锵有力，主考官十分欣赏，已经决定选中他的文章，不料到了后场的考试，他却失误连连，意外地名落孙山。
赵永贞很难过，明明自己很有把握，不知怎么回事？因此就向文昌帝君祈求讬梦，希望能告诉他考不中的原因。
神明讬梦 明了因果
那天晚上，文昌帝君果然讬梦给他说：“考不中是你自己造成的，你原来注定考中今年的乡试，但是因为最近调戏家中婢女，又引诱邻居家的女儿，起心颠倒，淫欲缠绵不断，虽然后来都没有成真，但是已经犯了戒，所以命中的功名被革除了，这也是你自己造的孼啊！”
赵永贞听后，因为自己没有控制好的欲念误事而悔恨不已，就发誓下决心改过弥补，他出钱刻印了许多戒淫的善书来警醒世人，并且在乡里间大行善事。在下次的乡试中，果然考中解元，官至藩县。
二、化解淫欲 保住功名
清末，有一位举人进京赶考，夜宿一家乡间客栈，客栈老板娘是一个新寡的少妇。不巧，这一日天降大雪，路被封住了，无法行进，举人内心焦急却也无奈，只好一连住了几天，等待道路畅通。
举人长得俊秀挺拔，老板娘亦是娇美动人，孤男寡女竟日对望，彼此互有好感，几天下来，心中皆蠢蠢欲动。
天人交战 再三思量
举人在内心荡起淫念以后，缓缓踱步到寡妇房前想要举手敲门，心中却忽然浮现一个念头：“不行！我是读圣贤书的人，是去考状元的，这一冲动要是犯了淫戒，天庭恐怕会将我除名的，还是回去吧！”
他一走，老板娘那儿却涌起了念头，想过去找他了。一出房门，心里想：“我这是干啥呢？不可以，我是个寡妇，丈夫才刚过世，我应该为丈夫守节才对，怎么可以看到英俊的年轻人就忘了自己的本分，犯了淫罪会让我下地狱的，回去吧！”寡妇思及此，不由得冒出冷汗，就急急忙忙退回房间去了。
举人回房后，欲火又重新燃烧起来，受不住煎熬，他再次来到老板娘门前，举起手敲了敲门。寡妇听到，起身要开门时，举人心虚，又一溜烟跑掉了，因为他心中“道德良知”的一念又战胜了“淫念”，怕犯了淫罪会被革去功名。
中国自古是个礼仪之邦，凡事“发乎情，止乎礼”，先人告诫我们：即使你有很好的学问，命中注定当上状元，如果犯淫造恶，天庭必会加以惩处，状元名分必定落空。所以他趁寡妇即将开门时，赶快掉头而去。
但是寡妇心知肚明，也跟随其后，过来敲他的门，内心却挣扎不已，告诉自己要守住贞操，不可以丧失名节，为人所看轻唾弃，所以敲了门又立刻避开，转头回去了。
两个人就这样来回走动两三次，在“道德”和“欲望”之间摆荡、拉扯，纠缠不已。最后，这个举人起来打开了门，双方对望，一时之间欲火难耐，但又为理智所束缚，不敢轻举妄动，两个人犹犹豫豫又不敢行动，不知道接下来该如何发展……
功过簿现 如雷灌顶
就在这犹豫的当口，空中忽然传来一个很愤怒的声音：“你们两个在干什么？要做又不做，到底要怎样？把我的功过簿画得稀巴烂，累死我了！”说完，空中就甩下一个东西来。
两个人听到这些如雷贯耳的话，吓得浑身发抖，人也从欲望中清醒了，赶快从地上捡起这个东西来看，原来掉下来的是一本“功过簿”，上面清清楚楚写着他们的名字：男的是今科状元，犯淫戒革名，打叉画掉；女的是守节的寡妇，死后升天堂，现在犯淫罪，也画掉了。
继续看下去，上面写“不犯”，勾上去；再看下面，又写“犯”，画掉；然后又重复写“不犯”，勾上去；“犯”，画掉了。这本功过簿勾勾画画，弄得一塌糊涂。这两个人一看，心惊不已，浇熄了原先的欲火，连忙各自回房去，从此再也不敢犯淫念了。
