唐太宗李世民亲自率人前往抱腹岩，求见志超和尚。 （图片来源：国立故宫博物院）
绵山民间有一段广为流传的故事：一瓢淘米水，解了长安大旱；一位山中僧人，自此被人尊为“绵山活佛”。这是怎么回事呢？
志超和尚
志超和尚俗名田善友，传说出生于南北朝末期，祖籍陕西冯翊，后与山西一带结下深厚因缘。他自幼与佛有缘，孩提时便喜爱礼佛、静坐，对尘世富贵并无兴趣。
家人却不愿让这个独子遁入空门。为了留住他，家中替他定下婚事，并强行为他办了婚礼。洞房之夜，志超郑重告诉新娘：自己一心向佛，早已立志修行，无法沉浸于世俗情爱。
谁知，新娘是个深明大义的人，这番话没有惹恼新娘，反而使她感动落泪。
传说中，新娘答应与他只保留名义上的夫妻关系，不会干扰他修行。此后，每当夜深人静、家中人都睡去，志超便独自端坐，入定修行，直至天明。二十七岁时，他终于得以出家，前往并州开化寺，投在慧瓒禅师门下。
慧瓒禅师一开始并没有收他为弟子。寺中僧众众多，日常杂役极重：挑水、劈柴、舂米、扫院、做饭、修缮房舍，样样都少不了人手。慧瓒只是让志超做最苦最累的粗活，借此考验他的心性。
志超从不抱怨。别人不愿做的活，他抢着做；别人避开的苦差，他默默接下。每天破晓前起身，深夜才休息。久而久之，慧瓒见他耐得住艰苦、守得住本心、也不因被轻慢而生怨，终于正式收他为徒。此后，志超精研佛经，昼夜修持，名声渐渐传出寺外。
盗贼破门端坐不动
志超出家前后，天下正处于动荡。隋炀帝时期，佛门受到限制，僧人不得自由结伴游行。志超听闻后，曾出山拜访地方官员与护法信众，希望为僧众争取修行与弘法的空间。他一路云游，也劝人持戒、修善、远离恶业。
有一夜，他与众人同在屋中静坐。夜色深沉，灯火昏暗，屋内只有诵念之后的寂静。忽然，门板被人猛地撞开，一群盗贼持械闯入。盗贼原以为屋中人必会惊叫逃窜，谁知志超和弟子们仍端坐不动，神色安然，如同没有看见任何人闯进来。一屋僧人静默无声。
盗贼举着兵刃，站在门口，反而不知该如何下手。他们从未见过这样的人：面对刀兵不逃、不怒、不惧，连眼神都没有慌乱。盗贼们的凶气渐渐消退，最后有人先放下兵器，伏地叩头，请求原谅。传说中，这群盗贼后来都受志超感化，弃恶从善，甚至有人随他修行。
志超的名声，也由此愈传愈远。
不入太极殿
后来，李渊在太原起兵，天下局势由乱转变。志超认为新旧更替自有天意，便率领僧侣到晋阳弘法，与许多当地人结下善缘。当时追随他修行的人越来越多。
传说称，志超门下弟子严守戒律，彼此谦让，不妄取、不欺人。百姓受到感化，晋阳一带一时出现“路不拾遗、夜不闭户”的景象。人们相信，这并非单靠法令严苛所能做到，而是因为人心开始向善。
唐高祖李渊建立大唐后，对志超十分礼遇。皇帝曾想请他进住太极殿，给予优厚供养，使他留在京城弘法。对于世人而言，这几乎是难得至极的荣耀：帝王亲自相邀，宫殿可居，富贵垂手可得。志超却没有接受。
他辞别皇帝，带着弟子离开繁华京城，转往山西绵山修行。最终，他在介山抱腹岩一带安住下来。抱腹岩临着深谷，背倚高峰，岩壁环抱如腹，故得其名。山中泉水清冽，古木森森，云雾常绕石壁，仿佛自成一方远离尘世的净土。
后来，人们在此建寺，称为抱腹寺、光严寺等。绵山也因志超的修行传说，增添了浓厚的佛门神异色彩。
绵山也因志超的修行传说，增添了浓厚的佛门神异色彩。（图片来源：AS Photo Family/stock.adobe.com）
百人同修 麦子的奇迹
志超到绵山后，随他而来的僧徒一度近百人。可他们带来的粮食并不多，据说只有六石麦子。以近百人的人数而言，六石麦子本应很快吃完。弟子们望着仅有的粮食，难免忧虑：深山远离市集，若粮尽断炊，众人如何继续修行？
志超却神色平静，只让大家照常诵经、劳作、修持，不必为口粮过度忧虑。
奇异的事随后发生了。
每天石磨一转，麦子仿佛总也磨不完；每日做饭取粮，缸中麦子似乎始终没有见底。山泉也像知道山中人数的多少：僧众较少时，泉水细细流淌；来山礼佛、听法的人一多，泉水便自然充沛，足以供众人饮用、煮食与洗涤。
山中人因此相信，志超修行所至，连泉水与粮食也受到感应。慕名而来的人越来越多。有的只为看一眼抱腹岩，有的为家中疾病祈福，有的因乱世苦难而来求一份安宁，也有人只是想知道：那个连皇帝邀请都辞去的僧人，究竟有何不同。
志超却始终如一。他不以神异自夸，也不以追随者众多而自满。每天仍是诵经、静坐、劳作、教化弟子。正因如此，关于他的神迹，才在山民与香客之间越传越远。
大唐大旱 太宗绵山求雨
贞观十二年，关中大旱。
传说中，长安附近久不见雨，土地干裂，庄稼枯萎，百姓日夜盼望天降甘霖。唐太宗李世民得知绵山独得风调雨顺，便亲自率人前往抱腹岩，求见志超和尚。
皇帝登山时，山路崎岖，松涛阵阵。一边是深谷，一边是峭壁。远处云雾萦绕，寺宇隐现在山岩之间。太宗来到志超面前，说明长安旱情，请大师为百姓祈雨。
志超没有立刻答话。当时，寺中一名弟子正在灶前淘米。淘过米的水盛在瓢中，乳白浑浊，本是山中厨房里最寻常不过的东西。
志超只是对弟子莫斯说：“将淘米水向西南方向泼去。”弟子不敢多问，端起瓢，朝西南一扬。
淘米水泼出的一瞬间，细小水珠在山风中散开，落向山崖之外。
然而不久之后，西南方向云层翻涌。长安一带上空乌云聚集，雷声从远处滚来，继而大雨倾泻。久旱的土地终于得到滋润，焦渴的禾苗重新沾上雨水，百姓奔走相告，认为这场雨解了长安燃眉之急。从此，人们便称志超为“绵山活佛”。
唐太宗求雨、志超命弟子泼淘米水、长安随即降下甘霖的故事，是绵山志超传说中最具代表性的一段，地方资料和近代佛教文化介绍均保留至今。
大唐公主入山修行
志超的修行与神迹，也感动了唐太宗身边的人。传说中，太宗的妹妹长昭公主亲眼见到绵山祈雨之事后，对佛法生出敬意，后来也来到山中出家修行。她虽出身皇家，却不以公主身份自居。
白日里，她随众人诵经、打坐、劳作；有时还上山采药，替附近百姓治病。山中人只知道有一位气度非凡的女修行者，却很少有人把她与大唐宗室联系起来。在这些传说里，长昭公主的出家，象征着佛门之前不分贵贱。皇室公主能放下锦衣玉食，山野贫民也能入寺修行；在抱腹岩前，身份与富贵都不再是最重要的事。重要的是能否守住一颗向善、清净、坚定的心。
空王古佛
贞观十五年三月十一日，志超和尚圆寂。
第二年，唐太宗又率群臣前往绵山。他或许还想着再见这位曾以一瓢淘米水解长安大旱的高僧，也想亲自表达谢意。然而，太宗抵达抱腹岩时，前来接驾的却是志超弟子银空。
银空向皇帝禀报：师父已经圆寂西归。唐太宗闻言，久久无语。
眼前是苍翠绵山，脚下是深谷云雾，寺中钟声若有若无。那位拒绝太极殿、甘居抱腹岩；那位以淘米水求雨、使无数百姓感念的高僧，已经不在人间。太宗仰望天空，长叹道：“此行空望佛也。”传说中，就在这句话说完之后，天空忽然显现四个金色大字：“空王古佛。”
云光之间，又隐约现出志超和尚的法身。太宗与群臣惊叹不已，至此才明白志超并非寻常僧人，而是空王佛应世。于是，太宗下令在抱腹岩一带建寺，以纪念志超和尚，并使绵山抱腹寺的传说流传后世。
关于太宗朝山、弟子银空称志超已圆寂、太宗感叹“此行空望佛也”，以及空中显现“空王古佛”四字的传说，至今仍是绵山佛教文化叙事的重要内容。
参考资料
道宣：《续高僧传》
田志超人物资料。
