宇宙中有数不清的惊奇天体存在。
（示意图/图片来源：Dwey/stock.adobe.com）
一场发生在850年前的恒星爆炸，至今仍在夜空中留下令人惊异的痕迹。它没有留下人们熟悉的、彻底崩散的景象，反而形成一团宛如蒲公英的星云，细长的气体丝向外伸展，中央竟还有一颗从爆炸中存活下来的恒星。
这个天体名为Pa 30，距离地球7500光年。天文学家认为，它很可能是公元1181年一场超新星爆发留下的遗迹。当年的天象曾分别被日本、中国与阿拉伯的历史文献记录，然而，这场古老爆炸留下的残骸，直到现代才逐渐与历史上的记载联系起来。
蒲公英般的星云 藏着珍珠串般的气体结
Pa 30最引人注目的景象是从中心向外伸展的丝状结构。乍看之下，这些细长条纹仿佛烟火在黑暗中留下的轨迹，又像蒲公英种子向四面八方散开，构成一团不规则却充满动感的星云。
美国国家科学基金会NOIRLab的北双子座望远镜，捕捉到这片星云前所未有的细节。影像显示，原本看似平滑的丝状条纹，其实由一个个紧密排列的气体结组成，串连起来宛如珍珠项链。这些结构层层交错，让整片星云呈现出独特的烟火状外观。
研究团队分析电离硫与双电离氧发出的特定波长光线后，辨认出更多细微结构。其中，硫的观测结果显示，影像中可分辨的丝状结数量大约为过去的十倍。原本隐藏在光影中的细节，如今仿佛被一一点亮，使这团古老星云展现出更繁复的样貌。
Pa 30之所以能呈现如此清晰的结构，与它距离地球相对较近有关。位于夏威夷莫纳克亚山的北双子座望远镜，海拔超过4200公尺，具备优越的观测条件，得以捕捉这片星云中细微的气体丝与结状结构。
超新星爆炸后 中央竟有恒星存活
比起蒲公英般的外观，Pa 30更令人惊奇的地方是它的中心仍留有一颗幸存恒星。
这场爆炸被归类为罕见的Iax型超新星，与一般人想像中恒星爆炸后彻底毁灭的情景不同，这类爆炸并不完全，恒星可能在剧烈事件中保留下来。Pa 30是银河系中已知唯一与这类爆炸相连的残骸，而且也是目前唯一能够直接观测到核心幸存恒星的此类天体。
天文学家推测，这场爆炸可能源自两颗白矮星的碰撞。白矮星是恒星耗尽核燃料后留下的致密残骸，大小可与地球相仿。当这类天体发生剧烈碰撞与爆炸，周围物质便可能被抛向太空，形成今日所见的星云。
最新观测还显示，幸存恒星几乎位于星云的中心。这一点格外引人注意，因为超新星爆炸若不对称，可能产生推力，将幸存恒星推离爆炸中心。然而，在Pa 30中，研究团队测得的恒星横向移动速度上限相当小，几乎看不出它被明显推离原位的迹象。
这使得天体的景象更加奇特，外围是向四面八方伸展、由无数气体结串连而成的星云，中央却仍有一颗恒星留存，在一场剧烈爆炸过后，宇宙仍将某个核心保留了下来。
责任编辑:星跃
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