南宋理学家朱熹肖像。为清末至民初无名氏所绘《名贤肖像》册页之一，现藏美国费城艺术博物馆。（图片来源：维基百科）
少年易老学难成，
一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，
阶前梧叶已秋声。
这是南宋的著名理学家朱熹的〈劝学〉诗。
晚年时，朱熹与门人在江西新城福山（今黎川县）双林寺一带讲学，在讲学之余有所感触而吟成此诗，其中，“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”广受大家喜爱。人们常用它来劝诫年轻人，要珍惜时光、努力向学。
朱熹〈劝学〉勉人向学
〈劝学〉全诗直白易懂，朱熹以亲身经验告诫青年，人生短短几十年，稍纵即逝，而学问、事业不是一蹴而就，需要花费大量的时间和精力才能达成。后两句则用春日美梦未醒、台阶前梧桐落叶已响起秋声的强烈对比，具象化岁月如梭的感慨，用以勉励青年。
“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”是该诗的名句，经常被人们引用。他告诫人们，青春的日子容易逝去，学问却很难成功，所以要珍视光阴，努力向学，将来才不会因虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而蹉跎人生。
孔子勤学的故事
古人勤学的故事多得数不胜数，其中，孔子因努力学习而“废寝忘食”的精神，尤其值得大家效仿。
众所周知，孔子是春秋末期的教育家，也是儒家的创始人。孔子年老时，开始周游列国，有一年，他来到赵国的叶邑，叶县大夫沈诸梁热情地接待孔子。
沈诸梁听说孔子是个有名的教育家，教出许多优秀的学生，但他对孔子本人并不十分了解，于是他向孔子的学生子路打听孔子的为人。子路虽然跟随孔子多年，但一时间却不知怎么回答，就没有作声。之后，孔子知道了这件事，就对子路说：“你为什么不回答他：孔子的为人呀，努力学习而不厌倦，甚至于忘了吃饭⋯⋯这样的话呢？”孔子努力学习的态度，至今依旧根植于人们的心中。
古人努力向学且修身养性
古人求学的目的与今人为了增强竞争力而学习的目的有所不同，相反的，古人学习的目的，是为了修养自己，使自己成为有高尚情操的君子。
荀子〈劝学篇〉就提到：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”“积善成德，而神明自得，圣心备焉。”他认为，君子只有广泛地学习，每天省察自己，才会积善成德，见识高明，行为不会出错。他的这段话告诉我们，培养道德操守、涵养君子人格才是学习的真正目标。
