乔的濒死体验与其他人的截然不同。
（图片来源：Kevin Carden/stock.adobe.com）
一般人谈起濒死体验，往往会联想到隧道尽头的光芒、已故亲人的迎接，以及充满祥和气息的天堂世界。然而，一名男子的经历却截然不同。他声称自己在生命垂危之际，曾经进入一个充满黑暗与恐怖生物的地方。
这名男子名叫乔。2004年2月20日，他在接受胃癌治疗期间突发心脏病，经历了一段令他永生难忘的濒死旅程。
接连失去亲友 治疗期间突发心脏病
2003年11月，一名原本想邀约外出的朋友，在一场的飞机事故中丧生。三天后，他又得知母亲过世的消息。
接连失去两名重要的人，让他受到沉重打击。几个月后，他又被诊断出胃癌，开始接受治疗。医师曾告诉他，其中一种治疗药物可能引发心脏病，但发生机率只有百万分之一。
服药几周后，乔开始感到胸口疼痛。当时在家担任医护兵的哥哥前来查看，发现他心脏病发作，随即请其他家人拨打911，并展开急救。送抵急诊室后，乔逐渐感到身体麻木，眼前也开始陷入黑暗。他仍记得医师不断要求继续抢救，甚至要求再注射肾上腺素。然而，随着周遭声音越来越模糊，最后只剩下一片死寂。
恐怖怪物的陷阱
接着，乔以为自己回到了医院候诊室，看见医师正在与父亲交谈，哥哥因为没能救回弟弟而陷入自责。他试图告诉哥哥自己没事，对方却完全听不见。
这时，他想起几周前姊姊曼蒂曾分享过自己的濒死体验，心想自己可能真的已经死了。然而，姊姊曾经看见的光芒与听见的音乐，在他眼前完全不存在。
不久后，四周开始笼罩雾气，他感觉自己沿着一条黑暗走廊移动。有人不断呼唤他的名字，要求他跟随前进，并告诉他人世间的使命已经完成，很快就能见到母亲。但是乔感到不安，当他询问自己究竟身在何处时，那些声音突然开始大笑，他也闻到一股类似硫磺与死亡混合的气味。对方告诉他，没有天堂适合他，这里就是他注定要去的天堂。
紧接着，一个声音宣布“喂食时间到了”。乔感觉自己被一股力量推向墙壁，双臂遭到固定，接着看见一群外貌狰狞的生物朝他扑来。这些怪物有时会变成毛球，有时又恢复原形，身体像蛇，却长着翅膀，手臂与手掌像蝙蝠，脸上长有獠牙，头顶还有尖锐的角。
更恐怖的是，他感觉自己正在遭到吞噬，低头竟发现身体部分消失，而那些残骸就在怪物嘴里。怪物还嘲笑他，声称这里就是他的“天堂”，它们就是他的上帝。
亡母与朋友现身
在极度恐惧之中，乔突然开始大声诵读经文的内容，他不断背诵经文。那些怪物一度停止动作，大声叫喊没有人能救他，但他仍然坚持背诵，希望找到离开这个地方的方法。
就在这时，一股奇妙的感觉涌上心头，他不由自主地闭上眼睛。随后，一个熟悉的声音呼唤他的名字，告诉他一切都会好起来。乔立刻认出，那是飞机事故中丧生的朋友。接着，他又听见母亲的声音。母亲以生前惯用的称呼呼唤他，她告诉他，最艰难的时刻已经过去，要求他勇敢睁开眼睛。
当他再次睁眼，发现母亲正站在面前拥抱自己。母亲让他低头查看，原本遭怪物吞噬的身体已经恢复完整。接着，母亲牵着他的手，带他观看另一个世界。
古老城堡与深蓝海洋
首先映入眼帘的是一座古老而美丽的城堡，周围环绕着翠绿山坡。他看见骑士骑马，也看见牧羊人带着羊群在草地上吃草。乔好奇地触摸草地，还闻到一股甜美的西瓜香气，一度以为那些草可以吃，母亲告诉他，那是留给羊群的食物。
随后，母亲又带他来到一片海洋。那不是地球上的海洋，海水呈现深邃的海军蓝，还有钴蓝色的光泽。母亲让他喝了一口，味道仿佛覆盆子、泡泡糖与什锦水果口味的铇冰混合在一起，是他从未品尝过的滋味。
然而，母亲最后带他看的景象，却让他感到沉重。她带他回到家中，让他看见家人失去自己后的悲伤。每个房间都弥漫着失落感，家人不断思考，如果他仍然活着，人生又会是什么模样。母亲告诉他，这是为了让他做出选择，究竟要留下来陪伴母亲，还是返回父亲与其他家人身边。
随后，母亲带他前往一处称为“选择点”的地方。在那里，他看见一道带有金色核心的强烈光芒，并被引导回顾自己在人世间的生活，包括学校、朋友、宠物，以及曾经伤害妹妹、与兄弟们玩耍的种种回忆。光芒告诉他，可以选择留下，也可以返回人间，只要跨过眼前的界线，就再也没有回头的机会。
乔坦言，自己原本很想留下，但想到家人将因失去他而承受巨大悲伤，最后决定返回人间。母亲答应带他回去，并告诉他重新回到身体后可能会感到疼痛，但一切都会好起来。
三个月后胃癌康复
乔闭上眼睛，感觉自己逐渐回到身体。大约六个小时后，他再次睁开眼睛，发现家人全都守在身旁。他在大约一周后出院返家，而胃癌也在三个月左右完全康复，早于医师原先预估至少需要六个月的时间。
这段经历也改变了他的信念，他开始相信天堂与地狱确实存在，并认为每个人来到世间都有自己的使命，而他的使命就是成为家人的好儿子、好兄弟，尽可能帮助身边的人。
对乔而言，整段经历最美好的部分，是终于有机会与母亲道别，亲口告诉她自己有多么爱她。最恐怖的，则是遭遇怪物的那段地狱般景象。他提到，这次经历留下了难以消除的恐惧，甚至无法忍受观看僵尸电影，只要看过相关画面，就可能做恶梦。
对他而言，这趟生死边缘的旅程，让他重新理解了亲情与自己在人世间的使命。
（事据濒死体验研究基金会网站。）
