当女性步入更年期及停经阶段，血糖就容易上升。（图片来源：siro46/stock.adobe.com）
糖尿病，真的只是爱吃甜食、体重过重的人才需要担心吗？国健署最新公布，台湾20岁以上成人糖尿病盛行率达13.1％，平均不到8人就有1人。11月14日世界糖尿病日将至，这个数字对中年女性尤其值得注意。不少人年轻时抽血检查都正常，到了更年期却发现胆固醇升高、腰围变粗，以为只是年纪到了。然而，除了看得见的身材变化，血糖也可能在没有明显症状的情况下悄悄升高。为什么停经前后，连身体控制血糖的能力也可能跟着改变？
鸿馨诊所院长吴佳鸿医师在《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键》中提醒，血糖的控制在众多退化性慢性疾病、慢性发炎、代谢疾病、心血管疾病、脑部退化、免疫疾病、神经系统疾病，乃至于整体生理机能的衰老中，都扮演了非常关键的角色。因此，步入更年期及停经的中年女性朋友，应该、必须、也值得好好关注自己血糖的变化，千万不要放任它默默升高，无形中对健康造成破坏，也让自己更容易呈现衰老样态。
那么，更年期的荷尔蒙变化对血糖有什么影响呢？你或许猜到了，没错！就跟胆固醇数值及腰围的游泳圈一样，当女性步入更年期及停经阶段，血糖就容易上升。
权威内分泌医学期刊《自然回顾：内分泌学》（Nature Reviews Endocrinology）的一篇探讨女性更年期与糖尿病的研究报告指出，更年期这个过渡期间，年纪增长及雌激素下降，会使女性体内出现许多复杂的生理转变，例如：肌肉量下降、能量消耗减少、胰岛素分泌变化、胰脏分泌胰岛素的β细胞凋亡增加、肝脏代谢胰岛素增加、胰岛素的作用变差、慢性发炎增加、身体活动量减少、腹部脂肪增加、胰岛素阻抗性增加等等。
这些生理变化，都会促使女性罹患糖尿病的风险上升。而糖尿病又容易促使卵巢功能提早衰退，导致女性提早停经；停经又增加这些代谢疾病的风险，可以说是一个恶性循环。最终，这些现象会使得进入更年期或停经的女性，罹患心血管疾病的风险也跟着上升。
既然如此，荷尔蒙补充疗法有助于血糖控制、打破这样的恶性循环吗？答案是：有！以“女性健康促进计划”（WHI）荷尔蒙研究来看，当大家的注意力都放在荷尔蒙与乳癌的议题上时，鲜少人及媒体会再去注意到后续研究透露出来的其他重要讯息。
在女性健康促进计划的雌激素并用黄体素（WHI CEE＋MPA）研究中，针对补充荷尔蒙前3年收集的血糖相关数据进行分析，结果显示，没有罹患糖尿病的女性中，有补充荷尔蒙的组别比起补充安慰剂的组别，罹患糖尿病的风险降低21％，而且胰岛素阻抗性有明显改善。这项研究结果刊登在欧洲糖尿病研究学会（EASD）的官方医学期刊《Diabetologia》。如果分析整个5.6年的荷尔蒙治疗过程，结果依然相同，有补充荷尔蒙的女性，糖尿病风险降低19％。
另一个女性健康促进计划的单用雌激素（WHI CEE）研究也得出了类似的结果，分析整个治疗7.2年的数据，有补充雌激素（CEE）的女性，比补充安慰剂的女性，糖尿病风险降低14％。然而，值得注意的是，后续的追踪发现，停用了荷尔蒙治疗后，无论是单纯补充雌激素（CEE），还是同时补充雌激素（CEE）与黄体素（MPA），这样的好处就消失了。研究结果刊登在《美国医学会杂志》（JAMA）。
一项重要的随机分派双盲安慰剂控制的HERS荷尔蒙研究，针对已罹患冠状动脉心脏病但尚未罹患糖尿病的女性，探讨荷尔蒙补充疗法对血糖及未来糖尿病风险的影响。追踪4.1年的结果显示，使用安慰剂的女性空腹血糖显著上升，而补充荷尔蒙的女性则无此现象；而且，补充荷尔蒙的女性糖尿病发生率较安慰剂组低，风险降低高达35％！该研究结果刊登于《内科医学年监》（Annals of Internal Medicine）。
一份综合了18个随机分派临床试验的统合分析报告也指出，荷尔蒙补充疗法，不论是单纯补充雌激素或合并补充雌激素与黄体素，皆能降低糖尿病风险，但降低幅度因治疗方式而异。该研究报告发表于《美国医学会杂志》（JAMA）。另一个综合了一百多个随机分派临床试验的统合分析报告显示，对于尚未罹患糖尿病的女性，补充荷尔蒙可以降低糖尿病风险；对于已罹患糖尿病的女性，则有助于降低空腹血糖并改善胰岛素阻抗性。
综合各项研究，荷尔蒙补充疗法对糖尿病的影响，我们可以参考国际女性健康机构北美停经学会（NAMS）的官方声明。该组织根据医学研究证据，于2022年修订的荷尔蒙补充疗法声明中，针对糖尿病部分提到以下几个重点，值得女性朋友参考：
◆荷尔蒙疗法有助改善代谢症候群相关指标，并使糖尿病发生率降低高达30％。
◆对于已罹患糖尿病且受到更年期症状困扰的女性，荷尔蒙疗法不仅能缓解更年期症状、改善生活品质，还有助于血糖控制。
◆对于有更年期症状又罹患糖尿病的女性，确实可以考虑使用荷尔蒙补充疗法。然而，荷尔蒙疗法对血糖调控的好处，一旦停止使用荷尔蒙即会消失。
不过，是否适合使用荷尔蒙补充疗法，仍需由医师依年龄、停经时间与个人病史评估，不能仅为了预防糖尿病而自行使用。
（本文节录：《别怕荷尔蒙，你抗衰防病的关键：全面解析更年期症状、心血管健康、失智症、骨质疏松、心理健康、乳癌迷思》一书）
