這一節寫的是人的慾望無窮的,必須要加以節制,勸人要懂得謙虛淡泊、知足常樂。其譯文如下:
《禮記》上說:「慾望不可以放縱,志向不可以盈滿。」宇宙還可以到達邊緣,可慾望卻沒有盡頭,所以只有少欲知止,立個限度。先祖靖侯教誡子侄說:「你家是書生門戶,世代沒有大富大貴,從今做官不可超過二千石,婚姻不能貪圖權勢之家。」我終身銘記在心,認為這是名言。
天地鬼神之道都厭惡滿盈,謙虛淡泊可以避免禍害。人穿衣服能遮蓋身體避免寒冷,吃東西能填飽肚子避免飢餓乏力就可以了。對自身的身體方面尚且不要奢侈浪費,對身外之物還要極盡驕恣放縱嗎?周穆王、秦始皇、漢武帝雖富有四海,貴為天子,但不懂得適可而止,最終自受其害,何況普通的士人百姓呢?
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