我在美國享受免費服務
發表:2007-07-08 10:55
上公廁不用「蹲馬步」
剛來美國的第二天,我和太太到沃爾瑪超市購物。我太太四處尋找可以隨身攜帶的那種小包裝紙巾(在國內好像是5毛錢一包)。陪我們來的中國朋友見了,笑著說:「我們剛來時也找過,可是買不到。」
「為什麼?」
「因為美國所有的公廁裡都備有免費的衛生紙和擦手的紙巾,根本用不著隨身攜帶。」
原來,這裡的公廁不僅不收費,而且,該有的用品都備齊了,甚至包括墊在馬桶圈上的一次性環形紙片,你大可放心地坐在上面「解決問題」,而不必像在國內上公廁時那樣辛苦地「蹲馬步」了。
最近,有個美國朋友全家要到中國旅遊,行前問我該注意哪些事項。我小聲告訴他:「隨身帶些衛生紙,免得上廁所時尷尬。另外,在旅遊點買東西,一定要砍價。」
上廁所不用自備手紙,實在方便。同樣讓人覺得方便的是,美國所有公共場所都有免費的飲水機。美國的自來水達到了直接飲用的標準,打開水龍頭就可以喝,這樣,外出時就用不著自己帶水了。
脫下鞋子當「押金」
上面的這些例子,只是想說明在美國生活的便利。真正讓我覺得撿了個大便宜的是,俺家閨女上學不花一分錢,學校免費提供課本,而且中午在學校用餐也不用付錢。需要家長掏錢購買的只有書包、鉛筆和作業本。如果有的貧困家庭連這些都買不起,教室裡也有紙、筆和固定在牆上的手搖鉛筆刀,供學生免費使用。
閨女講過這麼一件事。有一天,她班上上科學課,許多同學都忘了帶筆,於是大家一擁而上,把筆筒裡的免費鉛筆拿光了。為了保證下次大家還有筆可用,老師居然想出這麼一招:所有拿筆的同學脫下一隻鞋子,放在教室前面「抵押」,等還筆之後再把鞋子取回。
在美國,從小學到高中,所有學生一律免學費。不僅美國公民可以享受這免費的義務教育,就連我們這些臨時居住在美國的「老外」,甚至非法入境的學齡子女,也一視同仁。有意思的是,這裡的暑期學校不僅免費,而且還用錢鼓勵孩子們上學——出滿勤的學生將獲得100美元的購物卡。我家閨女目前正在上暑期學校,她準備用自己上學「賺」來的錢去買ipod。
多數公園都免費
讓人覺得「撿到便宜」的事,在美國還有很多。
美國的高速公路四通八達,總里程數世界第一。我開車穿越美國中部的密蘇里州和南部的阿肯色州,行程1600公里,從來沒有交過「買路錢」。我隨旅遊團到芝加哥旅行途中,曾見過一個收費站。不過,一輛中巴的過路費也就3美元。在紐約,過海底隧道是要交錢的,聽朋友說,走一趟要交6美元。
在國內時,到公共圖書館借書,先得交押金辦證才行。而美國的圖書館都是免費向公眾開放的,任何人(包括小孩)都可以免費辦借書證,而且每次借書的數量不限。公共圖書館還經常舉辦短期的電腦技能培訓、稅務知識培訓、新書介紹會、家庭故事會、學齡前兒童學話班,以及各種講座,當然,這些也都是免費的。
除了國家公園外,美國的許多公園也是免費的。園內不僅有小孩玩的滑梯之類的設備,還有供人野餐燒烤的用具。多數美國人喜歡帶著狗出來散步,為了防止狗屎污染環境,公園裡還備有免費的小塑料袋,供狗「應急」。
值得一提的是,美國政府的公共信息也是免費的。我上網訂閱了所在地政府發布的信息,電子郵箱裡每天都能收到一大堆便民信息,比如,近期政府有哪些活動,哪個路段目前正在修理(提醒繞道),自來水檢測報告,惡劣天氣預告,等等。
剛到美國的新移民,往往說不好英文,公立學校會為這些人舉辦免費的英文學習班。像我們這些非移民也可以參加這樣的英文班,只是需要交點兒錢,全年的學費才97美元,想來,比在國內學習要便宜得多。
在美國生活,醫療費用十分昂貴。不過,低收入者可以向政府申請免費的醫療保險。我認識的一位中國留學生,太太過來陪讀,小兩口靠每月1000美元的獎學金過日子。去年,他太太懷孕了,又沒有買醫療保險,生育費用大約需要1萬美元。小兩口申請了臨時補助,總算省了這筆巨額開支。他太太懷孕期間和孩子出生後,美國政府還發給他們免費的「營養券」,可以購買牛奶、雞蛋、果汁等。
此外,美國職能部門對公共項目的收費也比較合理。我太太在美國考駕照,總共花了13.5美元。想當年,我在國內學車,駕校的學費就花了4000多元,還不算平時給教練送禮的費用。
羊毛出在羊身上。生活在美國的人們享有豐富的免費公共資源,用的其實是納稅人的錢。在納稅人的監督下,官員們不敢亂花這些錢,把錢用在大家看得見的地方也就順理成章了。
但在國內,絕大部分納稅人的錢確都進了貪官的口袋。
【誠徵榮譽會員】溪流能夠匯成大海,小善可以成就大愛。我們向全球華人誠意徵集萬名榮譽會員:每位榮譽會員每年只需支付一份訂閱費用,成為《看中國》網站的榮譽會員,就可以助力我們突破審查與封鎖,向至少10000位中國大陸同胞奉上獨立真實的關鍵資訊, 在危難時刻向他們發出預警,救他們於大瘟疫與其它社會危難之中。
剛來美國的第二天,我和太太到沃爾瑪超市購物。我太太四處尋找可以隨身攜帶的那種小包裝紙巾(在國內好像是5毛錢一包)。陪我們來的中國朋友見了,笑著說:「我們剛來時也找過,可是買不到。」
「為什麼?」
「因為美國所有的公廁裡都備有免費的衛生紙和擦手的紙巾,根本用不著隨身攜帶。」
原來,這裡的公廁不僅不收費,而且,該有的用品都備齊了,甚至包括墊在馬桶圈上的一次性環形紙片,你大可放心地坐在上面「解決問題」,而不必像在國內上公廁時那樣辛苦地「蹲馬步」了。
最近,有個美國朋友全家要到中國旅遊,行前問我該注意哪些事項。我小聲告訴他:「隨身帶些衛生紙,免得上廁所時尷尬。另外,在旅遊點買東西,一定要砍價。」
上廁所不用自備手紙,實在方便。同樣讓人覺得方便的是,美國所有公共場所都有免費的飲水機。美國的自來水達到了直接飲用的標準,打開水龍頭就可以喝,這樣,外出時就用不著自己帶水了。
脫下鞋子當「押金」
上面的這些例子,只是想說明在美國生活的便利。真正讓我覺得撿了個大便宜的是,俺家閨女上學不花一分錢,學校免費提供課本,而且中午在學校用餐也不用付錢。需要家長掏錢購買的只有書包、鉛筆和作業本。如果有的貧困家庭連這些都買不起,教室裡也有紙、筆和固定在牆上的手搖鉛筆刀,供學生免費使用。
閨女講過這麼一件事。有一天,她班上上科學課,許多同學都忘了帶筆,於是大家一擁而上,把筆筒裡的免費鉛筆拿光了。為了保證下次大家還有筆可用,老師居然想出這麼一招:所有拿筆的同學脫下一隻鞋子,放在教室前面「抵押」,等還筆之後再把鞋子取回。
在美國,從小學到高中,所有學生一律免學費。不僅美國公民可以享受這免費的義務教育,就連我們這些臨時居住在美國的「老外」,甚至非法入境的學齡子女,也一視同仁。有意思的是,這裡的暑期學校不僅免費,而且還用錢鼓勵孩子們上學——出滿勤的學生將獲得100美元的購物卡。我家閨女目前正在上暑期學校,她準備用自己上學「賺」來的錢去買ipod。
多數公園都免費
讓人覺得「撿到便宜」的事,在美國還有很多。
美國的高速公路四通八達,總里程數世界第一。我開車穿越美國中部的密蘇里州和南部的阿肯色州,行程1600公里,從來沒有交過「買路錢」。我隨旅遊團到芝加哥旅行途中,曾見過一個收費站。不過,一輛中巴的過路費也就3美元。在紐約,過海底隧道是要交錢的,聽朋友說,走一趟要交6美元。
在國內時,到公共圖書館借書,先得交押金辦證才行。而美國的圖書館都是免費向公眾開放的,任何人(包括小孩)都可以免費辦借書證,而且每次借書的數量不限。公共圖書館還經常舉辦短期的電腦技能培訓、稅務知識培訓、新書介紹會、家庭故事會、學齡前兒童學話班,以及各種講座,當然,這些也都是免費的。
除了國家公園外,美國的許多公園也是免費的。園內不僅有小孩玩的滑梯之類的設備,還有供人野餐燒烤的用具。多數美國人喜歡帶著狗出來散步,為了防止狗屎污染環境,公園裡還備有免費的小塑料袋,供狗「應急」。
值得一提的是,美國政府的公共信息也是免費的。我上網訂閱了所在地政府發布的信息,電子郵箱裡每天都能收到一大堆便民信息,比如,近期政府有哪些活動,哪個路段目前正在修理(提醒繞道),自來水檢測報告,惡劣天氣預告,等等。
剛到美國的新移民,往往說不好英文,公立學校會為這些人舉辦免費的英文學習班。像我們這些非移民也可以參加這樣的英文班,只是需要交點兒錢,全年的學費才97美元,想來,比在國內學習要便宜得多。
在美國生活,醫療費用十分昂貴。不過,低收入者可以向政府申請免費的醫療保險。我認識的一位中國留學生,太太過來陪讀,小兩口靠每月1000美元的獎學金過日子。去年,他太太懷孕了,又沒有買醫療保險,生育費用大約需要1萬美元。小兩口申請了臨時補助,總算省了這筆巨額開支。他太太懷孕期間和孩子出生後,美國政府還發給他們免費的「營養券」,可以購買牛奶、雞蛋、果汁等。
此外,美國職能部門對公共項目的收費也比較合理。我太太在美國考駕照,總共花了13.5美元。想當年,我在國內學車,駕校的學費就花了4000多元,還不算平時給教練送禮的費用。
羊毛出在羊身上。生活在美國的人們享有豐富的免費公共資源,用的其實是納稅人的錢。在納稅人的監督下,官員們不敢亂花這些錢,把錢用在大家看得見的地方也就順理成章了。
但在國內,絕大部分納稅人的錢確都進了貪官的口袋。
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