賣茶創業 美國小子如何致富?(組圖)
15年前,阿爾森(Arsen Avakian)得到富布賴特獎學金來美國,進修工商管理,當時他的口袋裡只有360美元。如今,35歲的阿爾森是Argo茶企業的創始人和首席執行官,這家中西部和東北部的高檔茶葉連鎖店,2010年利潤1,500萬美元。
最近,新生產線注入水果味道,在美國大約3,000家雜貨店,包括有機食品市場Whole Foods的銷售業績不斷擴大,阿爾森預計今年年底銷售額高達2,000萬美元。
阿爾森的創業想法,可能是早在基因裡,因為他的父親尤里(Yuri),是一名替代能源的工程師,持有多項風能和太陽能技術的專利。阿爾森想出賣茶的生意,源於一次的商務旅行,當時他坐在咖啡廳裡。他說:「我意識到許多美國人喝咖啡,但是,在這個國家卻沒有人喝茶,美國人都不知道茶,只知道立頓的紅茶包。」
事實上,阿爾森的想法,正配合一個時代的改變,美國人開始找替代咖啡的飲料。根據茶葉協會,1990年美國銷售茶葉18億美元激增到2010年77億美元。阿爾森的產品開發總監丹尼爾(Daniel Lindwasser)說:「我們的目標是使人們更容易享受茶。」
2003年6月創業之初,阿爾森與童年好友西蒙(Simonian)使用他們的信用卡透支,開設一個面積900英尺的茶店,位於芝加哥托尼林肯公園,鄰近星巴克咖啡廳。這家茶店,迅速受到顧客的歡迎,銷售伯爵香草奶油茶,蒸牛奶茶,藍莓白茶等,各種不同的選擇。
跟大多數零售茶葉店不一樣,只銷售散裝茶葉,讓客人待在家中自釀茶或提供傳統的下午茶服務,阿爾森還設計了一個紙杯,類同星巴克模式的飲品,售價大約4美元一杯。
第一年,業務進展得非常好,阿爾森決定向當地的有機食品市場Whole Foods銷售芒果,綠茶草莓等多種口味的盒裝茶葉。中西部地區的有機食品市場主任佩裡(Perry Abbenante)回憶說:「阿爾森是一名有組織計畫的企業家,他有一種態度,就是不會被拒絕的。」
但是,不到一年後,阿爾森退回銷售線,他說,因為他不想被視為只是另一個賣茶葉的批發商。他說:「很難說我們的綠茶比別人的綠茶好。」
相反,阿爾森希望集中把茶店做得更加完美,於是,芝加哥托尼林肯公園的首間茶店,成為他的一個實驗室。
他說:「我喜歡創造茶。」
有一次,他在裏約熱內盧的海灘度假,他給了幾百元當地的店,讓他做一些味道組合的實驗,創造新的口味,包括芒果,牛奶,冰和烤瑪黛茶的組合。
即使在今天,位於芝加哥,聖路易斯,波士頓和紐約市,已經開設了26間茶店,阿爾森還是著重品質的味道選擇。
其中最受歡迎的味道,有從芙蓉花,蘋果汁和焦糖交融的熱草茶,還有結合中國福建省白茶,加入白巧克力醬和薄荷油。雖然這種含糖飲料並不是完全的低熱量,但是,相比於星巴克咖啡,大約少三分之一的熱量。
隨著阿爾森在芝加哥地區開設更多的商店,2007年底已經有10間分店,每週為大約20,000個客戶服務,他意識到需要一個管理分店的方式,以確保一致性。
於是,他開始醞釀一個中央銷售站,然後,提供給每個分店有系統的管理方式,再者,為員工創辦「茶大學」計畫,獎勵他們認識有關公司和產品,設立筆試,成績得分高的員工有獎。
Argo茶店最顯著的成功出現在2010年,當它開始在芝加哥的有機食品超市(Whole Foods)出售瓶裝冰茶的新產品。
今天Argo的瓶裝茶,售價大約2.4美元一瓶13.5盎司,在全美105個有機食品市場銷售。中西部地區雜貨店的克里斯(Chris Kopperrud)說:「這是比較其他品牌的茶,味道更甜。」
然而,因為阿爾森的飲料有許多有趣的味道組合,配對茶和果汁的味道,如用生薑,白茶,紅茶和蜂蜜綠茶等。現在,出售的瓶裝茶,注入橢圓形玻璃容器,在全美各地銷售,已經佔公司總收入的20%。
阿爾森說,公司的盈利走上軌道,預期2011年的收入達到大約2,000萬美元,但是,由於其品牌是私人擁有,無法查證其預測的銷售額。
更重要的是,一些分析師質疑茶是否足以維持整個零售業務。
食品行業的市場研究公司總裁羅恩保羅(Ron Paul)說:「對大多數消費者來說,很多的地方,也可以找到茶。」
再者,美國前六名的茶葉連鎖店合共的盈利有4.43億美元,然而,星巴克的年收入高達90億美元,畢竟,茶和咖啡,美國人還是愛咖啡更多。
阿爾森為美國人引入喝茶的經驗,是否能具有更廣泛的吸引力。阿爾森說:「我成功,因為我從來不會偏離我的視野。」
本來,他希望成為茶葉界的百事可樂,現時,他認為可以成為星巴克或蘋果電腦的企業一樣。
成功的秘訣是什麼?他說:「你需要有一點點不合常理,走不同的路,你必須要勇敢。」
但是,最重要的因素,他說:「熱情,因為任何人也可以加入東西到茶杯裡,可是你必須有熱情去創造它。」
来源:美國中文網編譯
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