佛图澄坐化前預見到以後會有人篡位。（圖片來源：Adobe Stock）
佛圖澄的生命進程漸漸走到盡頭了，但他在此以前預見到了國君的家庭成員之間會發生殺戮，但那也是命運之所在，他也無法制止，只是在可能的範圍內使國君本人免去了一難。此後他就知道自己要坐化了。
石宣殺石韜 官屬皆車裂
建武十四年（公元348年）七月，石宣與石韜兄弟倆要互相殘殺。一天，石宣來到佛寺，與佛圖澄坐在一起。寺塔上有一銅鈴獨自響了起來，佛圖澄對石宣說：「能聽懂鈴音嗎？鈴音在說：『鬍子洛度。』」石宣臉色大變說：「這話說的是什麼？」
佛圖澄說道：「我這個老胡人身為道士，不能像山居之人那樣不說話，又受到這麼優厚的待遇，難道這不是洛度嗎？」
後來石韜到了佛圖澄那裡，佛圖澄盯著他看了好久，石韜感到恐懼，便問佛圖澄為什麼這麼看他，佛圖澄說：「我奇怪你為何身上有血腥味，所以直瞅你。」
八月的一天，佛圖澄讓弟子十人在另一間屋裡去做齋事，自己暫時進了東閣，石虎與杜後前來問訊。佛圖澄說：「你身邊有賊，不出十天，在我的西南與北殿的東面，會有人流血，你千萬不要往東面去。」
杜後說：「和尚老糊塗了！哪裡來的賊呢。」
佛圖澄立即改變口吻說：「人所有的六情，都是賊。老的自然難免，只要少的不糊塗就行。」他借題暗示，不願直說。過了兩天，石宣果然派人在佛寺裡殺害了石韜，還想借石虎前去弔喪之機，行刺大王。石虎因為佛圖澄預先有勸誡，所以免於被殺。
石宣的事情敗露後被收入監。佛圖澄勸諫石虎道：「既然是陛下的兒子，為什麼要加給他重刑呢。陛下如果忍怒而施以慈悲，王位可延至六十餘歲，如果定要殺了他，石宣會成為掃帚星，下掃鄴宮的。」
石虎沒有聽從佛圖澄的勸告，用鐵鎖鏈拴著石宣的頭，牽到柴堆上點火燒了，又將其官屬三百餘人抓來，全部車裂分屍，扔到漳河裡。佛圖澄知道後便令弟子停止在另一件屋裡的齋事。
佛圖澄坐化 預見國君亡
一個月後的一天，有一匹妖馬，鬃毛與馬尾都有被燒的痕跡，進了中陽門後又出了顯陽門，頭衝著東宮，哪裡也不進去，只向東北方向跑，眨眼之間就不見了。佛圖澄聽說這件事情後嘆道：「災難到來了！」
十一月，石虎大宴群臣於太武前殿，佛圖澄吟唱道：「殿乎殿乎，棘子成林，將壞人衣！」石虎令人欣開殿前石頭一看，見有棘子生在石下。
佛圖澄回到寺院，看著佛像說：「很遺憾，沒有能夠維護佛祖的莊嚴。」又自語道：「還能有三年嗎？」「不能，不能。」「有二年、一年、一百天、一個月嗎？」「都不能。」於是佛圖澄不再說話。默默走回自己房裡，對弟子法祚說：「戊申年禍亂興起，己酉年石氏就會滅亡，我要在末亂之前，先坐化了。」
佛圖澄即刻派人給石虎送去辭別信，信中寫道：「萬物之理在於變遷，自身生命不能永保。貧道焰幻之軀，坐化之期已到。既往蒙恩殊重，故特奉告。」石虎悲傷地說：「沒聽說和尚有病，怎麼突然告終。」他立即出宮親自到寺院慰問佛圖澄。
佛圖澄對石虎說：「出入生死乃道之常也，壽長壽短皆由命定，不是誰能說了算的。只有重道行為才能圓滿，德貴在永無懈怠，如能做到事業操守無虧於廣道無損於德，雖死猶存。違背這些而去延長壽命，非我所願。
如今意有未盡的是，國家心存佛理而全力奉法，興起的寺廟崇顯莊麗，堪稱德政，應享神祐；然而施政苛刻，刑酷罪濫，顯然有違於聖典，有背於法戒，如不自省而革除，終當無佛保祐。若能改變心思，施惠於民，國運得以延長，道與俗皆固有了依賴而慶賀；貧道命盡壽終，死無遺恨！」
石虎悲慟嗚咽，知其必逝，立即為他挖土造墳。十二月八日，佛圖澄逝世於鄴宮寺，這一年是晉穆帝永和四年（公元348年），享年一百一十七歲。士人黎庶無不悲哀，傾國百姓哭泣赴喪。佛圖澄的遺體葬於臨漳西紫山間，就是石虎為他修造的墳地。
不久梁犢作亂，第二年石虎死了，冉閔篡位殺戮，石氏一家全被殺盡。閔的乳名叫「棘奴」，佛圖澄原先所說的「棘子成林」，指的就是他。
