"韩国女性会直白地对别人说‘你好像胖了'，我就是在那样的人当中长大的。我的教育改革方式也来源于此。"
华盛顿特区教育长官蜜雪儿·李（Rhee，韩国名：李阳熙）（音）从2008年开始辞退数百名一线教师，甚至炒掉女儿所在学校的校长，在美国掀起了教育改革浪潮。蜜雪儿表示，自己的信念来源于说话直白的韩国式作风。蜜雪儿在9月27日的《华盛顿邮报》（WP）周末刊封面报导中表示："韩国人不够圆滑（tactful）。如果不那么直白，多一点灵活性，生活可能会变得更舒适，但我相信，把我的信念付诸于行动是对的。"
在美国，蜜雪儿被视为"手持扫把的魔女"。因为蜜雪儿自2008年起解雇数百名一线教师，并关闭教育成果低下的学校，大力推行了教育改革。去年12月，蜜雪儿在教室里手持扫把的照片被刊登在美国《时代》周刊的封面上。当时一些一线教师表示反对说："太失礼了"、"学生们看到这张照片就会觉得不尊敬老师也无所谓"等。
华盛顿的学生学习成绩处在全国最下游，统计显示，高中毕业生中只有9%的人在高中毕业5年后大学毕业，9年级学生中只有8%的人学好了数学。
蜜雪儿自2007年担任教育长官至今，共解雇了400多名华盛顿的教师，华盛顿的学生各科学习成绩优秀学生比例增长了5%至10%，表现出很大的影响力。尤其是在该地区的高中，之前黑人和白人学习成绩差距达到70%以上，但现在这一差距也被缩小了很多。
《华盛顿邮报》报导说，这是蜜雪儿·李从儿时就开始关注种族间教育不平等问题并潜心研究的结果。蜜雪儿·李在俄亥俄州托莱多的一所学校读书时，该校学生中有八成是黑人。她在哈佛大学甘乃迪政府学院攻读教育行政课程后，通过短期教师派遣计划"为美国而教（Teach For America）"来到黑人聚居区巴尔的摩黑人住宅区的社区小学任教。此后，她开始作为教育运动家积极展开活动，她还发起相关运动呼吁更改法律，让学校凭能力而非工龄雇用教师。后来，她被华盛顿特区的市长提拔为教育长官。
蜜雪儿·李上任后立刻让人搬走了办公室内的沙发等家俱，她说："我没有时间悠闲地坐着。"她这种推土机般的做事风格偶尔也会令学生家长和亲信感到吃惊。学生家长们会在淩晨1时30分收到蜜雪儿·李的电子邮件，然后在同一天淩晨5时又收到了另一封电邮。
蜜雪儿·李表示："人们都不喜欢解雇这件事。但我会毫不犹豫地去解雇。因为我知道这对孩子们有利。"
