政治局的来历与尊荣
政治局不是“中国特色”，它是从斯大林的苏共中央“盲目照搬”来的。一九二七年，中共五届一中全会决定设立政治局（此前，这个靠卢布支撑著的激进小党只有“中央局”）。一九三四年，中共六届五中全会又决定由政治局常委组成中央书记处，亦称政治局常委会（此前，这个正与政府军打游击的暴力小党只有“常委”而无“常委会”）。从那以后，儿子党的组织结构酷似其洋老子党，极权体制终于走上“正确的组织路线”，一发而不可收。一九四九年中共夺取国家政权，作为久经考验的集权决策机构，中共中央政治局及其常委会顺理成章地升格为“统揽一切”的最高国家权力中枢，其权力之广泛，“可上九天揽月，可下五洋捉鼈”，只有它做不好的，没有它不能做的。而那五至九名位高权重的常委，则理直气壮地成了首屈一指、如假包换的“党和国家领导人”，即“人民的主人”。
中共制定的宪法设置了一套近似于“议会至上”、“议行合一”、“议会内阁制”的政体：中国有一个开会天数全世界最少、开会人数全世界最多、所有成员均为“临时工”、任何情况下都不得解散的“议会”──“全国人民代表大会”，它是名义上的“国家最高权力机关”，国家所有重要职务均须装模作样“由人大选举，向人大负责”，立法权、人事权、财政权悉归人大所有，行政、司法、军事机关俱受人大监督。当然，没有一个人相信这样的宪法和政体是真的。而事实上，中国倒确实存在着这样一个至高无上、“议行合一”、“领导一切”的机构，它不是人大，不是党代会或党中央，而是中共中央政治局：由五至九位常委所领导、十七至二十五位委员所组成、几位至十几位离任老人所掺乎。与十三亿中国人、八千万中共党员相比，这个机构太袖珍，但它将最重要的党国职务囊括其中，从主席、总理到大省市的一把手，恰好就是“中共统治集团”的全家福。
不管是“无产阶级专政”还是“一党专政”，不管是“党的领导”、“党中央领导”还是“党和国家领导”，那“阶级”、“党”、“党中央”、“党和国家” 其实都是吓唬人的空架子，背了“专政”和“领导”的黑锅，而真在那里实实在在搞专政、当领导的，只是几个人、几十个人而已。
政治局的生命力与特色
中共立国六十多年来，政治局、政治局常委会一直是党国决策重地、最高权力中枢。虽然“中央文革小组”曾一度取代它的地位，但“文革小组”终究是非正式机构，只能风光一时，不可好运长久。在毛泽东晚年，毛夫人江青的实际权力早就超过了多数政治局常委（甚至毛的亲信毛远新、王海容、唐闻生、汪东兴、张玉凤之流也一度权倾朝野，竟敢对政治局颐指气使），但江青仍以挤进政治局当一名委员为荣。在毛泽东的个人宠信与政治局的集体认可之间，仍以后者更具制度化意义。无怪乎中共衮衮诸公哪怕打破头，也要拼了老命往政治局里钻。因为政治局其实就是“党”的化身、“党中央”的替身，在它面前，“国家”和“人民”一钱不值，它才是极权专制体制的核心要件。
从毛到邓到江胡，中共体制中的旧规章、旧制度、老机构全都改朝换代、面目全非，有些已经烟消云散了，包括那些曾经被视为“社会主义基本经济制度”和 “社会主义根本政治特征”的东西。然而，政治局及其常委会是不能撤、不能废、也不能改的，无论其规模、其人员组成，还是其职能、其运作方式，并没有发生与时代同步、与其他重大改革相配套的实质性变化。今天的这个政治局，与三十年前甚至五十年前相比，差别并不大，还是那副丑嘴脸、坏德性。在一些主要“特色” 上面，它几乎是完全不变的，比如：它蔑视宪法、超然法律、以常代委、以局管党、以党统政、诸权合一、权力分赃、阴谋诡计、勾心斗角、黑箱作业。
政治局的组织变迁
“特色”固然不变，但成员在变，其组织结构不能不有所变迁。在毛泽东时代，政治局类似于大清国的军机处。因为毛泽东拥有“最后决定之权”，可以“乾纲独断”，权力远超传统帝制下的皇帝，所以，在毛手下，政治局往往不是议事处，而是秘书处。其他的委员、常委不得不按照毛的意旨（甚或竞相揣摩毛的意旨并以此邀宠）说话办事，如果毛不主动发问，他们未必敢按自己的思路出主意、提建议。而且，毛泽东对所有接近最高权力的人均有戒心，文革期间政治局遭到了毛的暗算，大部分成员受到冲击，被无情羞辱乃至被虐待至死。毛试图限制政治局的功能，并逐渐将党政大权转移给他的老婆、侄子、情妇、亲信们。但他没有成功，似乎也不可能成功，他的亲信集团自始至终也没有获得压倒政治局的真正权威。
在邓小平时代，政治局的功能结构更像一个“政治董事会”。国家是那一小撮人的私产，邓小平是控股股东，陈云、李先念是第二、第三大股东，其他的元老，其他常委和委员则以大小不同的比例共同拥有其余的股份。在董事会中，邓小平有权对一切重大事项作最后定夺，也有权通过黑箱密谋更换党国CEO，但与毛时代不同，其他的元老、常委和委员们也享有相应的独立发言权，并可部分影响到最终决策。
到了江泽民、胡锦涛时代，政治局越来越像一个豪强俱乐部，一个以攻守同盟为共同行动准则的权贵俱乐部，一个既相互依存、又相互倾轧的寡头俱乐部。它的成员们平时各据一方，并不互相隶属；他们分别代表不同的派别、“系统”（条条）、地盘（块块）、家族利益联盟、垄断产业集团，拥有几乎各自为政的势力范围和几乎自成一统的附庸体系；他们有时勾心斗角，有时合纵连横。这个俱乐部中不再有毛、邓那样的人物，在人身、财产和政治上都有相对安全；除非有人触犯众怒，否则以相安无事为常态，谁也动不了谁，谁也不敢轻易动谁。每个人都有自己占山为王的小山头，管宣传的常委未必理睬管财经的常委隔空喊话，重庆的地方大员未必服从中纪委的垂直管辖。那几位排名靠前的大佬也只是名份上占先，未必具有对他人的领导权。这就是被亚里士多德称为“权门政治”的正在堕落之中的寡头政体。
政治局这种新的组织结构导致了如下后果：如果他们只在既定规则和自家势力范围之内行事，他们所有的人都非常有权，但是，如果有某人想要超出“特色”，到势力范围之外行事，他将处处碰壁，一事无成。既是豪强寡头俱乐部，就难免腐化，难免有惰性，它的主要职能是利益互保、共同享乐，是但求无事、彼此相安，而不是什么“政治体制改革”。
政治局与民主无关
维基解密说，政治局是中国唯一有“真正民主”（true democracy）的机构。它不是指投票表决或竞争性选举，而是指成员间协商一致、达成共识，即所谓“协商民主”（Deliberative Democracy）。但这种说法缺乏依据，似是而非。
中共政治局的决策内幕和运作流程对局外人是秘密，没有人知道他们怎样开会，怎样相互指责或相互恭维，怎样争权夺利或调和分歧。就人们目前所能够知道的事实而言，政治局这种以专制为能事的机构，实在与民主──代议民主或协商民主──背道而驰：它是一系列肮脏而复杂的内幕交易的结果，基于派系、条条、块块之间的实力比拼，而非基于精英群体的理性共识。与其说政治局是通过协商一致以达成共识，不如说它是通过各管一摊、各分其赃来拒绝协商、回避共识。如果说毛泽东、邓小平的政治局以一个大独裁者为核心，那么，胡锦涛的政治局无非变成了一群中小独裁者的俱乐部。以前是一个强人为大家拍板，现在是几十个小强人为各自分管的事情拍板。总而言之，政治局过去不曾民主，现在与民主无关，将来恐怕也很难民主起来。这样的机构，我们只能祝愿它早日死亡。
