6月18日开幕的中共重庆市党代会，及6月21日开幕的中共北京市党代会，成为中共十八大前一个重要的阶段分野，重庆和北京因由不同的押后召开地方党代会，为31个中共省级地方党代会召开，划上句号。由7月1日起，即进入中共十八大前的阵地战阶段。
作为中共全国代表大会，其召开的筹备，分为地方和中央两大部分。在中央层面，有两大部分，一部分是中央机关和中央部委的中共党委党组换届，另一部分是中央对大会的直接筹备安排，包括文件起草、人事准备等。
而地方部分，即透过由最基层的乡、县、市三级中共地方党委换届，到最后一级的省级地方党代会召开，中共省级地方新党委组成，来为中共全国党代表大会作好准备。按此前的规定，中共四级地方党委换届，由2011年年初起，到今年6月底前结束，用大约一年半的时间，其中最关键的当然是由去年年底开始的省级地方党委换届。
中央层面的筹备，规模较小、范围较窄，方式较为直接，所以在中共十八大前，最大的工程，主要中共地方四级党委的换届，特别是省级地方党委的换届。这一工程完成后，中共十八大的筹备，即转为阵地战。
所谓阵地战，即在相对固地的战线上，进行相应的攻防，这时防则有完整的防御体系，攻则有纵深的兵力配置，是为规范有序的战事。说中共十八大的筹备，由中共四级地方党委、特别是省级地方党委的换届，转为阵地战，有三方面的原因。
首先中共十八大的人事配置，完成基础性工程。其间有两大方面，首先是地方党代表大会一项重要议程，是选举中共十八大代表。地方党代会全部完成，意味着中共十八大代表，除军队武警作为最大的代表团，以及中央机关、中央企业等特殊代表团外，出席中共十八大者主体部分已经产生。
另一方面，显示中共中央领导机关，即中共中央委员会的产生，已具模型。这是因为中共中央委员和中央候补委员，与职位有相应联系，一般地方省委书记和省长铁定是中央委员，另外副书记和市级地方，还有代表性的中央候补委员。于此，一个省一般有四名以上中央委员会成员，在200多位中央委员、160多位中央候补委员名单中，31个省级地方会占去半数上下。以人事而论，这就是兵力的基本配备和列阵。
第二方面的原因，是中共地方党代会的召开，以不同形式为全国代表大会试水，这就类似小规模的运动战，为大规模的阵地战摸索战法一样。这次中共十八大，由于试图推进中共党内民主，不少地方都有新试验，其中广东和江苏是佼佼者。
广东和江苏省党代会，都试行了省委常委差额选举，在中共中央委员会已实行差额选举下，这次地方试验，显示主持者有意推行更高一级的，也就是中央政治局的差额选举。而地方人事名单多采用“三上三下”多轮推举方式，似乎也意味着中共最高领导层推举，要以较多层次，以最高的党内支持度来定盘。
最后一方面，则是政治纲领层面。中共党的全国代表大会，通常要对指导方针、路线和行动纲领进行适度调整，这次中共十八大还要修改中共党章。政治路线不再是由上灌下来，而希望由下而上地托上去。
四级地方党的代表大会，就是这层层相托的主要过场。
这次中共十八大政治路线调整，一是因应胡温退出领导层，要对其政治理论作出总结，那就是所谓“科学发展观”。另一方面，以习近平和李克强为主的第五代领导层，也有必要为自己的新政治主张，埋伏台词，预留空间，相信其在党内民主、从严治党方面，将有新提法。
由7月开始到预定深秋召开中共十八大间，约有三至四个月时间。这段时间的阵地战，也有两层意思。一是战法可能较为严谨，因为前面的各种试水、台下暗斗，都已展开，有的还有初步战果，如薄公子的败下阵去。另一层是到最后的摊牌关头，不同阵营，势将“三军杀气凝旌旆”，进入权力决战阶段。
