章太炎被袁世凯软禁在龙泉寺。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
章太炎当冥官
章太炎在民国时期可是个响当当的人物，他是当时著名的思想家、国学大师，也是中国医学院的首任院长。
1914年，章太炎因不满袁世凯想做皇帝，就前往总统府去叫骂，并砸了总统府的家俱。结果被袁世凯软禁在北京龙泉寺。不过，袁世凯对章太炎还是颇为尊重的，软禁期间不仅给他每月500元大洋的生活费，而且还亲自写下八条“保护准则”给下人，其中包括：“饮食起居用款多少不计”、“毁物骂人，听其自便，毁后再购，骂则听之”，诸如此类的条款。
就是在软禁期间，章太炎遇到了一些奇异的现象，他每晚都做梦，梦见有马车来接他到冥府帮助阎王判案，只有星期天除外。
章太炎在给好友的信《报宗仰和尚书》中详细描述了这段经历。他写道，在1914年12月初的一个晚上，梦到有人拿着古代的名片——名刺请他去吃午饭，而邀请他的人竟然是明武宗时被誉为“海内文章第一，山中宰相无双”的贤相王鏊。
于是章太炎坐着马车来到一处大宅院，主人王鏊盛情款待。章太炎发现陪客中有印度人、欧洲人、汉人，而汉人中有三国时的文学家夏侯玄，以及北宋著名诗人梅尧臣。
章太炎很是奇怪，自己和这些人也没有什么交集，为啥突然邀请自己赴宴？王鏊就解释说，听闻章太炎刚正不阿，所以东岳大帝请王鏊邀请他来当审判官。
现在宴席上的这些人，梅尧臣是总审判官，其他人都是审判官，9个人分管五洲的刑事案件，而章太炎和王鏊负责亚东这个地府的刑事。
于是从第二天起，章太炎周一到周六晚上都去地府判案。
那么阴间是什么样的？章太炎说中国、外国都有阴间，但是阴间的言语相通，没有隔阂，生活状况跟人间差不多。但是不见阳光，天永远是灰蒙蒙的，好像永远是阴天浓雾的样子。
就这样，章太炎天天晚上去地府上班，他所处理的并没有什么重大的案件，主要是打架斗殴、谋杀和诈欺取财。大约过了二十多天，章太炎对这份工作相当厌烦了，于是就写了一个请假条烧了，当晚确实睡了个好觉，但是当他还想请假时，地府表示冥界事务繁多，就不准假了。
章太炎为什么写信告诉宗仰和尚这事呢？就是希望宗仰和尚帮他想想办法，彻底摆脱这件事。后来，他每晚打坐入静一小时，几个月后这样的梦才消失。
章太炎去世后，他的女婿，也是虚云和尚的弟子朱镜宙在整理他的遗物时发现了这封书信，于是写了一篇名为“袁世凯想做皇帝，章太炎怕做阎王”的文章，把章太炎的这段奇异经历公布了出来。
章太炎在书信中，还提到了一个有意思的话题。
地狱酷刑为谁而存在
章太炎第一次去地府的时候，对王鏊说，地狱里的各种刑罚太残忍啦，能不能废除。王鏊却说，地狱没有设立刑法的人。这些刑具，只有在阳间作恶多端的人，死后接受审判的时候，才会用到他们的身上。
后来有一次，章太炎再次请求减轻地狱里的刑罚，于是东岳大帝派鬼差带他去地狱看一看。鬼差一路走，一路指给章太炎看那些铜床铁柱，向他描述可怕的受刑景象。然而章太炎瞪大眼睛看了半天，什么也没看见。
后来，章太炎思考了很久终于想明白了这件事。他之所以看不见严酷刑罚，而罪犯看得见，是因为自己没有那么大的业力。他也明白了地狱中有没有残酷的刑法，不是哪个判官或者神明决定的，也不是残忍不残忍的问题。那些酷刑都是人自己的业力变现出来的，有那么大罪，才有那么残酷的刑法。所以要想身后不受苦，活着时多行善事才是正道。
章太炎曾经写过《无神论》一文，表示不信鬼神。然而，在他人生的中后期开始研究佛教，还成了一位佛学居士。有人评价他，“先是由儒入佛，次则以佛反儒，以佛解庄，最后是儒释道互补。”他思想的转变，不知是否源自这段离奇的经历。
