紐約時報一則長篇報導說，從工人受害的觀點看，中國的確在重演工業轉型的歷史－－中國的工業化替歐洲、美國和某些東亞國家帶來繁榮，中國自己也在經歷這些先進地區為了繁榮，曾經經歷過的恐怖。
報導說，中國官方的統計顯示，大陸每年死於職場相關疾病的人數，比任何國家或地區都要多，也比歐洲和美國工業化國家的總數還更多。去年，38萬6645名中國工人死於職業疾病。
報導舉罹患了嚴重石灰肺病(SILICOSIS)的四川工人胡治國(Hu Zhiguo譯音)為例，說上述統計數字可能不足以說明中國東部沿海工業中心的實況，這些經濟興旺的地區，像胡治國一樣的流動工人數以千萬計，中國的出口品靠他們的勞力製造，待遇是每小時不到一美元，沒有契約保障、沒有健保、也沒有工會代表他們的利益。
胡治國之所以得「灰塵肺病」，是因為他在廣東一家製造項鏈和手鐲的工廠工作了十年，每天長時間處理蛋白石等螢光石，十年下來吸進去肺裡的石英粉末量，可能比中國法律所規定的安全標準一千年的量還要多。
胡治國後來回到四川山丘地區的老家，想幫他老婆開個乾貨店都沒辦法。「我連一包米都抬不動。我算是廢人一個，只能等死。」
他在廣州地方政府協調下，拿到二十萬人民幣（美金兩萬五），但是大部分都花在醫療費用，並從中拿出幾千美元開個小雜貨店，希望藉此營生，但是自己病得拿貨上架都沒力。
今年春天，他開始吐血，便把雜貨店交給太太管。上個禮拜，胡治國把十六歲的兒子叫到床邊，告訴他不能再唸書，得找工作幫忙家計。胡治國告訴兒子，「我已經踏進死神的門檻了，這個家總得有收入才行。他聽我這麼說就哭了，我也哭了。再過幾個月，我們的錢就會用光。可是，沒有別的路可走。」
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