纽约时报一则长篇报导说，从工人受害的观点看，中国的确在重演工业转型的历史－－中国的工业化替欧洲、美国和某些东亚国家带来繁荣，中国自己也在经历这些先进地区为了繁荣，曾经经历过的恐怖。
报导说，中国官方的统计显示，大陆每年死于职场相关疾病的人数，比任何国家或地区都要多，也比欧洲和美国工业化国家的总数还更多。去年，38万6645名中国工人死于职业疾病。
报导举罹患了严重石灰肺病(SILICOSIS)的四川工人胡治国(Hu Zhiguo译音)为例，说上述统计数字可能不足以说明中国东部沿海工业中心的实况，这些经济兴旺的地区，像胡治国一样的流动工人数以千万计，中国的出口品靠他们的劳力制造，待遇是每小时不到一美元，没有契约保障、没有健保、也没有工会代表他们的利益。
胡治国之所以得“灰尘肺病”，是因为他在广东一家制造项链和手镯的工厂工作了十年，每天长时间处理蛋白石等萤光石，十年下来吸进去肺里的石英粉末量，可能比中国法律所规定的安全标准一千年的量还要多。
胡治国后来回到四川山丘地区的老家，想帮他老婆开个干货店都没办法。“我连一包米都抬不动。我算是废人一个，只能等死。”
他在广州地方政府协调下，拿到二十万人民币（美金两万五），但是大部分都花在医疗费用，并从中拿出几千美元开个小杂货店，希望藉此营生，但是自己病得拿货上架都没力。
今年春天，他开始吐血，便把杂货店交给太太管。上个礼拜，胡治国把十六岁的儿子叫到床边，告诉他不能再念书，得找工作帮忙家计。胡治国告诉儿子，“我已经踏进死神的门槛了，这个家总得有收入才行。他听我这么说就哭了，我也哭了。再过几个月，我们的钱就会用光。可是，没有别的路可走。”
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