一組在遙遠的北方海床進行世界最深層鑽探古老沉積物研究的歐洲科學家今天表示，北極曾因極嚴重的溫室效應影響，存在一個亞熱帶海洋。
這些科學家說，往深達一千三百公尺的海床鑽探四百三十公尺後發現，五千五百萬年前，現在平均溫度為攝氏零下一點五度的北極海，曾短暫處於攝氏二十度左右的氣溫下。

英國地質調查局（British Geological Survey）的成員金頓告訴法新社：「這種現象發生在『古新紀－始新世極熱時期』（Palaeocene-Eocene thermal　maximum），那是我們所知北極一度處於溫暖狀態的時期，但沒有人想過那時到底比現在溫暖多少，鑽探結果著實令人訝異。」

地質調查局與其他的科學機構共同組成了「歐洲海洋鑽探研究學會（European　Consortium for Ocean Research Drilling）」，展開這項耗資一千兩百五十萬美元的計畫。

在他們的規劃下，一艘由挪威人經營，挂瑞典旗幟的鑽探船，前往距北極兩百三十八公里遠的區域，一艘俄國與一艘瑞典的破冰船在這艘鑽探船鑽探沉積物時，協助打破船邊的海冰。

海洋植物與動物化石都證明過去曾有巨大氣候轉變的現象，這些植物與動物因為沒辦法適應氣候的突然上升，在相對來說的短時間內大量死亡。

鑽探作業也發現一群只存在於亞熱帶氣候，現已滅絕的海藻群。

負責計畫的一名科學家，斯德哥爾摩大學的貝克曼教授說：「北極盆地的早期歷史，將以這次探險中收集到的科學研究結果重新評估。」

法新社

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