這種名為「近岸作戰艦」（LCS）的小型作戰艦以導向噴水式推進器推進，不需要螺旋槳或方向舵，時速可達八十公里以上。二次大戰結束後出廠的傳統驅逐艦最高時速大約五十六公里。
近岸作戰艦吃水淺，噴水式推進器可使它迅速接近海岸而無擱淺之虞，使它得以追逐比較小的船隻。負責監督這項造艦計畫的漢米爾頓少將表示，近岸作戰艦的裝甲不及較大型船艦厚實，速度較快卻使它握有海戰的戰術優勢。他又說，近岸戰艦僅配置核心組員四十名人，最多可容納七十五人，人數遠低於驅逐艦的三百卅人。
美國海軍六年前開始構思近岸作戰艦的造艦計畫，在美國海軍寇爾號戰艦遭到自殺攻擊與九一一事件發生後加速執行。傳統造艦計畫費時十到十五年，首批下水服役的近岸戰艦建造時間約僅一半。
兩種不同型式的近岸作戰艦正在建造中。以洛克希德馬丁公司為首的造艦集團負責建造第一型的「自由號」系列，全長約一百一十三公尺，外觀近似傳統護衛艦或驅逐艦，卻擁有半滑航式流線艦身。通用動力公司子公司巴斯鋼鐵造船廠承造的另一款近岸作戰艦「獨立號」系列全長大約一百廿五公尺，外觀有如未來式三體遊艇，船身以鋁打造。
一艘近岸作戰艦的建造成本大約三億五千萬美元（約台幣一百一十四億元），僅及傳統驅逐艦的三分之一，美國海軍計畫建造五十五艘。
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