南極巨型冰架坍塌 7個曼哈頓大小(圖)

發表:2008-03-27 04:55
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美國衛星圖片顯示,威爾金斯冰架已開始破裂瓦解,天藍色流動冰正離它而去。左側較大圖拍攝於3月6日,右側較小圖從上到下分別拍於2月28日、29日和3月8日。(圖片來自美國國家冰雪研究數據中心)

南極洲的一個巨大冰山已與海岸脫離,並威脅到南極洲半島的最大冰架,該冰架目前出現重重裂縫"命懸一線"。

據外媒報導,科學家25日表示,一塊面積大約相當於7個曼哈頓的南極巨型冰架突然坍塌破裂。衛星圖片顯示,自2月底以來,這塊名為威爾金斯冰架(Wilkins Ice Sheet)已瓦解了160平方英里,意味著氣候變化使冰架解體的速度遠高於專家們的預測。

英國南極洲測繪部門的戴維.沃恩稱:"該冰架正命懸一線,我們將在未來幾天或幾週內知道它的命運。"沃恩教授1993年曾預言,如果全球變暖的速度保持不變,面積與北愛爾蘭相同的威爾金斯冰架將在30年內解體。

沃恩說,冰山自然脫離南極大陸並出現類似破裂非常罕見,但最近幾十年,這種事情卻變得更為頻繁。他說:"威爾金斯冰架是南極洲半島尚未受到威脅的最大冰架,我沒有想到事情會變化的如此之快,它的解體速度是我們所預測的兩倍。"

科羅拉多大學冰川學家通過對衛星數據的分析,發現了冰架正在消失,他們將這一情況通報給沃恩教授和英國南極洲測繪部門。該測繪部門隨後出動一架飛機進行偵察,瞭解該冰架消失的程度。

在飛機上拍攝到冰架解體錄像的埃利奧特稱:"我以前從未見到這樣的事情,這很可怕,我們沿主要裂縫飛行,觀察到裂縫的規模,大片有房子那麼大的冰塊就像是垃圾一樣被扔的到處都是,好像發生了爆炸。"

南極洲半島在過去50年裡經受了前所未有的警告,數個冰架已解體或縮小,已有六個冰架完全消失。威爾金斯冰架的位置更靠南,目前僅由兩個島嶼之間的薄冰保護,冰架面積為14.5萬平方公里。

科學家指出,該冰架破裂無疑是日趨嚴重的全球氣候變暖的一個徵兆。伍茲霍爾海洋研究所科學家莎拉·達斯說:"類似事件在更大程度上說明,氣候系統中存在一個引爆點或者觸發器。破裂的冰塊不可能再次形成,一旦失去就再也找不回來了。"

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