來到金陵，聽說承恩寺有位相士談吉凶禍福，每每出奇準確，李生就和住在同一旅館的同學六人，前去看相。那位相士看了他們六人，說出他們之中誰是廩生，誰是監生；誰的父母雙全，誰的雙親俱歿，一一說的毫釐不差。並說其中一人本次科考，可中副榜，其它人都不中。輪到李生時，先問了家住哪縣，離此多遠，然後屈指一算，說："趕快回去，還來得及！"大家忙問相士為什麼。相士說："你的面相枯槁，天庭上已現晦紋，依相理，以後五日之內必死於非命。應當趕快回家，但依相看，應當死在路上。即使馬上動身，恐怕也來不及了。"王生和眾人都感震駭，問："有無解救之法？"相士說："生死大數，如果沒有大陰德，是不足以回天的。現在日期已迫，能有什麼辦法！"大家都一路沉默，回到寓所。李生對王生說："先前兄長極力勸服我來。今天相士所說與以前算命先生的話相同，必當有所應驗。我並不怕死，但不想給大家添麻煩，不如馬上趕回家去。"大家都同意。王生很憐憫他，替他雇了船，給了路費，又另外給他十金，說："把這留下，以備急用。" 李生再三致謝。
李生在長江上走了十多里，風太大不能再走，就把船繫在岸邊。轉眼過了四天，風勢更猛，李生信步在岸上走，大概走了一里多地，四周不見人跡。忽然看見一中年孕婦，帶著三個幼小孩子，左手抱一個，右手拉一個，身後還跟一個，邊走邊哭，十分悲苦，與李生擦肩而過。李生急切的問道："你有什麼急難，請千萬告訴我，也許能幫上點忙！"婦人說："我丈夫性情暴戾，我母子常受打罵，體無完膚。今天他去市場，家裡有兩隻豬，臨走前對我說要賣十金。後來有人來買，果然得了十金，我怕是假銀子，就和他一起去銀店驗估，成色沒錯。回到家，那人忽然嫌價貴，把銀子要了回去。隔了一會又回來，又要拿原銀買豬。我看那銀子沒有什麼差錯，就沒有懷疑，把豬交給他了。鄰居來我家見了銀子，驚訝說是銅，我急忙追出去找那買主，已不見人影。趕快去銀店估驗，說是銅，一連走了幾家，都說是銅。
心想，受了這場大騙，丈夫回來非被打死不可。現在我母子只有死路一條。"說著就要往江邊走。李生忙要過銀子一看，果然是銅，這時王生所送的銀子正好揣在袖子裡，就把袖中的銀子調換了遞給婦人，說："你真是差點鑄成大錯！這是銀子，不是銅。"婦人說："好幾家銀店都說是銅，先生為啥要哄我！"李生說："你和我一塊去，再驗驗麼。"婦人聽了他的話，一起走了三四里路，才到了一家銀店，把錢交去驗證，說是真銀；去了幾家，都說是銀。婦人大喜說："幸虧遇到先生，不然幾乎犯下大錯！"拿了錢叩謝而去。
李生忙往回趕，當時已暮色蒼茫，迷失了路，又無處打聽，見近處隱約有幾間房屋，走近一看，都是敗壁禿垣，原來是座廟。不得已只好坐在廊檐下，慢慢就睡著了。朦朧中，聽到有衙役吆喝之聲傳出來。李生伸頭一看，見大殿上燈火通明，兩旁侍從官吏森然而立，中間有一王者模樣的人坐在堂案之後。忽然聽到王者說："今天江邊有一人救了五條性命，應當查清此人，給以福報。"當下，有一位紫衣吏，手拿文卷，啟稟說："剛才得土地神申報，是某縣一讀書人。"王者下令檢看祿籍簿，再查一下，看他這次秋榜是否得中。
就有一位繡衣吏，手捧一文簿，上前說："這人的官祿和性命都已盡了。應在今夜子時，在本廟廊下被牆塌壓斃。"王者說："如果這樣的話，怎能勸人為善？！應該改注祿籍。昨天得文昌宮通知，本次秋試中江南解元一名，因為淫污婢女而被除名，就讓此人補缺。"旁有人說："他的錢是王生所贈，王生輕財尚義，才使此人得成善果。追流溯源，王生也應登名祿籍。"王者說："好！"並命檢看祿籍，回報說："王生應在下次科考中五十三名。"繡衣吏上前請示："本次科考第五十三名，以犯口過，罰停一科。由誰取代，文昌宮還未定奪。請示，是否讓王生替此缺？"王者說："可以！"李生正在專心聽殿上的對答，忽然耳旁似乎有人大呼：" 快出！快出！"大驚而醒，只聽牆土簌簌往下掉，連忙爬起來摸黑往外跑，剛出來，牆便轟然倒下，正壓在原來所坐之處。
李生心中默想神明所說之話，一定應驗，天明後到廟裡謝了神明，找路回到船上，重返金陵，一路揚帆順風，不久就到。等李生來到客店，同學都很驚訝，隨即高興的為他祝賀。第二天，在街上碰到相士，相士見了李生驚訝的說："你不是我說五天之內當死的那位嗎？"眾異口同聲應說："對啊！今天都七天了，怎麼樣呢？"相士說："現在不會死了。數日不見，他骨相大異從前，面相也一下子好了。以前我曾說過，沒有大陰德，是不能回天的。先生一定做了非同尋常的大善事，救了數條人命，所以才能挽回造化之力。今天你滿面陰騭，今科考試，必定中頭榜！明年聯捷入翰林，官登一品，壽數增到八十！"又笑著說："這件事並非偶然。半月前我曾為一秀才看相，他眉宇明堂光採非同一般，肯定是今科解元。
昨天他又來看相，但額上卻有懸針之紋，失去了以前的光採，他必然有大隱慝，祿籍被削除了。沒有想到，取代他的是你。"他又指著王生說："先生臉上也有陰騭，一定會和這位先生一同考中。"王生笑說："我的朋友怎麼樣，我不知道。至於說我本人，哪裡做了什麼善事？"回到客棧，李生悄悄對王生說："那人可真是位神相。他的話一點不假，你恩兄該中第五十三名！"就把所遇事情的始末告訴了王生，並且說："如果沒有恩兄所贈之金，我只有眼睜睜看著人家去死。今天幸蒙神祐，都是仁兄的恩惠呀！"王生詫異的說："你老兄才有如此大量！真要如此，我卻應該感謝你才對哩。那位相士可真夠神的！"這年科試，李生果然中瞭解元，王生也考中了。第二年，兩人同入了翰林。後來果然像相士所說的那樣。
人們都知道命由天定，但是命運的好壞在於自己的塑造。以區區十兩銀子行善，而神明都要溯本窮源，賜予福報；而行邪淫的人，很快就被削掉祿籍。李生雖說壽數即至，但他能救濟別人的急難，行善之後祿和壽立即得到增長，福壽變化就是這樣迅速。而疏財仗義的好友，也蒙受了樂善好施的善報，真是"天道無親，常與善人 "，濟人危難是善之所在，心量廣大，福德也廣大！
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