工薪家庭女生講述留美「省錢大法」
大家出國讀書,不管有沒有獎學金或堅強的家庭經濟後盾,手緊是肯定的。剛跨洋過海,買什麼東西都要掰著手指頭計算,連小蔥都要10元人民幣一把,貴得讓我等出身工薪家庭的窮學生咋舌。還好,我也總算快變身美國的「工薪一族」了,回顧那段無錢無權的留學生日子,沒有太多辛酸,卻有不少經驗教訓讓我一生受益。我總結一下留學生的省錢大法,為後來者鋪一條捷徑,也算是我的一個心願。
首先,大原則有兩條:一是出國讀書不是為了享受而來的;二是讀好書是最高目標。因此,花錢不要大手大腳,但也不要以犧牲身體健康為代價來省錢。讀書之餘打工掙錢是好事,但也不要以犧牲讀書質量為代價,千萬不要撿了芝麻、丟了西瓜,為了蠅頭小利而忘記了留學的初衷——錢哪裡都可以掙,寶貴知識卻不是哪裡都可以學到的。
省錢並非一味地不花錢。省錢是一種潛移默化的過程,更要有創造性,最高境界是用最少的錢得到最好的享受!下面就談談我的一些省錢要點。記住,每個人的情況不一樣,僅供參考哦。
我的絕招:
大的方面:
美國的信用制度非常重要。來美國的第一件事,就是上銀行辦一個存儲帳戶,向這個銀行申請信用卡。早一天申請,早一天建立信用歷史,將來買車、租房、買房等都受益無窮。我的信用歷史不到三年,連衛星電視都不讓我裝呢,可算見識到信用的重要了。信用卡要每個月清還,如今網上理財很方便,別因為粗心而忘記了還債,白白賠上不少費用,利滾利很要命的。
等有了一年以上的信用歷史,就可以申請利率低一些、並且有現金返還、機票里程等優惠的信用卡了。
做一個每個月的花費計算,項目包括:學費、房租、水電費、日用品、食品、書籍、旅行費用、外出(娛樂)消費、汽車等,做到心中有數。
定一個存錢計畫。很多人都會說,錢是掙出來的,但不是每個人都可以成為「股神」或者實業家,因此存錢是最實用的辦法。存錢的目的是為了應付緊急情況。現在兩家網上銀行ING和HSBC都有高利息的存款戶口,雖然留學生手頭緊,但也可合理利用,總比刷卡刷掉強吧。
早點拿車牌。即使沒有車,也能因為開車年限長而買到便宜的汽車保險。
買機票要貨比三家。打電話去問問旅行社(travel agent),常常會有驚喜。
學習簡單的報稅知識。很多購房、商務旅行、捐獻等費用都可以扣稅。
學習做飯。在家吃比在外邊吃要省很多。比如,我做了一次相對昂貴的cornbeef,在超市買了3磅質量上好的牛肉,將近10美金,放在高壓鍋裡壓上 45分鐘,加上土豆、捲心菜和電費,最多12美金,可供兩個人吃兩頓,平均每頓、每人3美金。好吃不貴又容易,營養也充分。
日用方面:
盡量買消耗品,少買耐用品。消耗品就是食品、清潔用品這些日用品,而傢俱、汽車等大件都買二手的。留學生都是四處漂泊,耐用品太沉了,搬家的時候不是自找麻煩嘛!大學放假前後,都會有大批二手耐用品低價拋售,稍微修補一下就很好用,根本不用買新的。除了大學內部的交換網站,可以上 craigslist.org搜索到便宜的二手貨。
我不贊成單身留學生買汽車,那是純粹的消耗品,基本上就是貼錢的玩意兒。如果沒有十分的必要,買了你就等著往裡投錢吧,無論新車還是舊車,都要維修、停車、油費,尤其在大城市,有的士和發達的公共交通,私車更是沒有必要。但話說回來,在美國沒有車,是不容易找到工作的。到底要不要買車,就個人情況而定吧。
超市給的coupon不要不好意思用,可以省好多錢。超市常有差不多到期的食品半價拋售。如果是肉類,冷凍了可以保存很久。不過記住看肉的成色,如果顏色太暗,就是不新鮮了。凍魚如果不是真空包裝的,很有可能不新鮮,小心為妙。
零食少吃,對身體也不好。如果非要吃,就買粗糧餅乾、堅果這類既好吃又能填飽肚子的零食。我屬於對零食有驚人抵抗力的少數女生,今年頭4個月只買了一包瓜子和一包低脂餅乾,沒有買過冰激凌或汽水。甜食倒經常吃,但都是我自己動手做的,既衛生,又省錢。
衣服最好在國內買好。美國的衣服又醜又貴,還不容易找對號碼。什麼?國內的衣服也貴?那你是不會砍價嘍……
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