新华社说，"神州四号" 无人飞船于北京时间2002年12月30日零时40分在中国西部的甘肃省酒泉卫星发射中心由长征二号F运载火箭发射升空。飞船已按计划进入预定轨道。
中国载人航天工程有关负责人介绍，发射前，中国预备航天员曾进入飞船进行了实际体验。
新华社引述中国载人航天工程航天员系统总指挥、总设计师宿双宁的话说，"神舟"四号的发射成功，为把中国航天员送上太空奠定了坚实基础。
宿双宁说，在"神舟"四号升空前，预备航天员曾进入飞船进行了实际体验。
他说，这些预备航天员全部选自空军战斗机飞行员，已经过了严格的基础理论、专业技能以及飞行程序和任务三个阶段的训练。
虽然中国的航天技术仍然落后美国和俄国几十年，但是，中国共产党似乎把载人航天看成是一个关乎中国声誉的重要项目。
中国发射"神州四号"无人飞船恰逢德国总统施罗德对中国进行为期三天的访问。
中国官方传媒曾经在今年五月说，中国雄心勃勃的航天计划的长期目标是，在月球上建立一个基地，以勘探开发月球的矿物资源。
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