两年前，我在四川当过一个月的英语老师。那段时间，几乎每晚都有老师开着校车带我去一家距离学校50米的餐馆吃饭。当我提出要步行的时候，他们说：“那怎么行，你是我们学校的老师！”当我询问能否借辆自行车四处转转，他们的表情如此惊讶，似乎是我要他们杀了我。
15年之前，中国还是一个自行车的王国，自行车道和机动车道一样宽敞。如今，马路被私家车挤得水泄不通，甚至有一些城市计划出台“自行车禁令”。早在20年前，大多数欧洲国家就开始鼓励人们使用自行车作为主要交通工具，不仅出行便利、成本低廉，更重要的是能够保持身体健康。可是当今的中国却与欧洲国家背道而驰。
我不想讨论政府鼓励人们购买私家车方面的政策，我只想说明，中国人的健康的确每况愈下，并不仅仅因为对私家车的迷恋，也不是因为减少了自行车的使用。过去在中国问路，答案往往是：“不远，走路也就10分钟。”而现在，你只会听到如何坐车到达目的地。为什么会有这样的变化？答案就是钱，以及中国人对财富的炫耀。
旧社会的中国，只有穷人才走路，富人们坐着轿子四处游玩。好在这样的富人只是极小部分，否则整个民族的体质或许会因此而被摧毁。当然，这样的情形并不仅仅发生在中国。事实上，每个国家、每个阶段的人类社会都会将体力劳动与财富的匮乏相联系。如果有洗衣机，谁又会用手洗衣服？如果有飞机，谁又愿意步行千里？我并不是鼓吹落后的生活方式，只不过，当目的地仅仅在二三百米，甚至只有50米开外却坚持选择开车去的时候，那问题的确严重了。中国人曾经是地球上最强壮、最坚忍不拔的民族，我无法确定中国人这样的变化是不是对旧社会富人生活方式的向往，但我可以肯定，照这样发展下去，中国就会和美国一样，变成一个离开汽车就寸步难行的国家。
即便有这样的共性，中美之间还是有着天壤之别。在美国，遭遇健康问题的是穷人，他们只能以廉价的垃圾食物为生，摄入过多的卡路里和糖分，从而引发糖尿病、心脏病和高血压。而富人有经济能力支付健康食品并到健身房锻炼，因而能够维持健康的体魄。中国的情况恰恰相反，最健康的人恰恰是最贫穷的人，他们经常进行体力劳动，饮食合理，通常以大米、蔬菜和一些鱼、肉为主，垃圾食品在中国比较昂贵，他们无力承担。
受生活方式的影响，中国城市居民的健康状况非常令人担忧。根据中国红十字会最近的一个调查显示，75%的北京市民受健康问题困扰，而在上海和广州，这个数字均为73%。研究发现，健康状况最糟糕的人群是中、高级管理层及受过良好教育的白领，这部分人群在西方国家恰恰是最健康的人群。
作为一个发展中国家，中国人口的平均寿命是72岁，这是一个非常不错的数字，但这在很大程度上是因为贫困人口的平均寿命较高，实际上，中国受教育人群的平均寿命为58岁，中关村的38万IT人士的平均寿命仅为53岁，这比10年前又缩短了5岁。红十字会将这样的调查结果归因为缺乏锻炼和压力过大，但我认为缺乏锻炼一项足矣，因为健康的身体能够很好地应付压力，而抽出时间锻炼也会使面对压力的时间相应减少。锻炼也是一件轻而易举的事，比如骑自行车上班。但是那些受过高等教育的中国白领们，怎么可能愿意让人看到自己骑自行车呢？在他们眼中，不光要有车，最好还能有专用的司机，才能更好地向人炫耀自己的财富，才会有“面子”。这一切，不正是美国向世界推销的生活方式吗？
具有讽刺意味的是，中国人迷恋的美国以及其他的西方国家，已经意识到了健康的重要性，政府也纷纷鼓励人们加强锻炼，多走楼梯，饭后散步，周末爬山，渐渐被中国人抛弃的自行车，在那里也备受青睐。每天骑自行车上下班已经成为一种身份的象征，大家都很清楚，自行车的主人是在为最重要的事情进行投资，那就是健康。
在我看来，中国人对汽车、对所谓的富有生活的迷恋应该适可而止了，要知道，健康才是一切的本源。
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