留学难工作难探亲也难
2004 年10月，来美留学已三年半的厉成第一次回国探亲，由于事先听说了回美签证可能会要拖得时间较长，在她于10月20日便来到上海美领馆办理回美签证，签证官公事公办地口气说，“我想给你签证，但不是今天，我得把你的材料寄到华盛顿。”厉成被告知，因为她学的是生物化学，属于敏感专业，所以这意味着她不得不接受更仔细的背景调查。
“我当时是有心理准备的，”历成对多维记者说，“我周围所有的人回去都被核查过，核查的时间一般都是四到五个星期，所以刚开始的时候我并不担心。”
但是，五个星期过去了，还是没有任何消息，历成有点着急了，她和驻上海的美国领馆联系，被告知她需要递交其所在研究院的材料。
“这些材料我明明是交过的，但是签证官说你没交，你有什么办法？”厉成不得不打电话到纽约，让研究所的老板重新准备一份材料，传真给了领事馆。
剩下的假期，厉成已经很难再安心在家中享受与亲友团聚的欢乐了，而是将几乎所有的精力都花在上网，向领事馆查询是否受到了补的材料等琐事上了。她还要给纽约的老板保持联系，让他知道，自己不是因为个人的原因而无法回美。
“也许，老板会重新找个人来取代你的位置，这很可能发生，我不能让老板对我不满。”厉成说。
加强对留学生的背景检查
美国政府在“9.11”事件后加强了对外国留学生的监控，繁琐的“背景检查”给签证申请带来了很大困难。美国对留学生进行“背景检查”的程式一般是：首先，美国设在各国的使领馆先将留学生的材料送到华盛顿，国务院核对之后交给联邦调查局。联邦调查局在核对有无犯罪记录后，再把材料转给刚刚成立的国土安全部。最后，国土安全部还要将材料转到负责美国总统安全的部门。这样下来，仅这些材料的审核也至少需时三个月。
在背景检查最严重的2002到2003年度，有80多个美国大学的中国学生学者联合发起了“全美中国学生学者签证安检促进委员会”，该组织搜集的679份中国留学生签证受阻的个案报告中，审查时间平均为五个月，最长的有一年以上。
背景调查在60天之内是不接受任何查询的，厉成所能作的只有等待。因为回去的时候订的是国航往返的机票，归期无法确定的她两次从合肥的家坐火车到上海的国航办事处给机票改期。
12月中旬，她被通知可以去取签证恕Ｔ诘诙
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