美国国务院一名匿名资深官员表示,国务卿莱斯在本月稍早访问印度时,已向印度总理辛赫提出此一计划。莱斯当时并未对外透露这项计划。
他说:“这项计划的目的是帮助印度成为二十一世纪世界主要强权。”
印度于一九九八年五月进行核子测试,导致印美关系恶化;二00二年五月,任期进入尾声的美国前总统柯林顿访问印度,成为一九七八年卡特以来首位访印的美国总统;此后两国关系持续改善,至布希总统任内达到巅峰。
这名国务院官员说,布希政府认定,今年针对与印度加强下一阶段战略伙伴关系的努力还不够多,因此布希与莱斯建构出“更广泛的坚定战略关系”。
他说,布希已邀请辛赫七月访美,布希也希望在年底或明年初访问南亚。
这名官员说,这两位领导人会面的主题将包括全球议题,区域安全、印度国防需求、扩大高科技合作范围,甚至美印国防合作生产的议题也包含在内。
他说:“美国不只可能卖F-16,也可能卖F-18给印度。包括早期预警与飞弹防御系统在内更基本的国防系统转移,美国也准备与印度进行商讨。”
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