藏在亚利桑纳的冷冻人

发表：2005-10-16 18:32

“艾尔克生命延续基金会”位于美国亚利桑纳州酷热沙漠里的实验室，看来像是一九七○年代低成本科幻片里的场景。不过，对该实验室自诩为全球人体冷冻先驱的说法深信不疑的人来说，这里提供了永生的希望。

人体冷冻的目的是先将人类遗体或器官以冷冻方式保存，待日后科技与医学发展成熟，再使之起死回生。美国职棒大联盟史上最伟大打者之一的泰德．威廉斯三年前以八十四岁高龄去世时，据传留下遗言表示，希望将自己的头颅交由艾尔克冷冻，结果引发家属之间的诉讼大战，也让人体冷冻成为热门话题。

一九七二年创立艾尔克的钱伯兰深信人体冷冻技术可永久保存人体，这让许多客户燃起永生的希望，期待有朝1日科技进步后，能治疗目前医学束手无策的绝症。有些客户仅是希望在未来世界展开新生活。

艾尔克实验室的医师和医疗助理面临的最大挑战之一，即是如何在客户死后的最短时间内，将遗体送到该实验室冷冻。工作人员通常得在病榻前等上数小时，甚至数天，直到客户咽气，再将遗体送到实验室，以液态氮迅速冷冻。为使尸体的细胞结构与大脑的损坏降至最低，必须迅速移除体液，尤其是血液。

该实验室的总部外表看来平淡无奇，内部却有一间挑高达四米的房间，存放装有十九具尸体与五十颗头颅的灰色金属容器。水泥地板上摆着一缸缸的化学药剂，墙壁则悬挂不同颜色的金属管。一张会摇晃的桌子上，摆了一部历史悠久、但运算功能仍强大的电脑。

冷冻整具遗体需要十五万美元（约新台币五百万元 )，头颅保存则为八万美元（约二百六十七万台币 )。该实验室每年约新增六到十二具要求完整或部分保存的遗体。不过，仅要求保存头颅的客户并不是着眼于价格较便宜，而是以目前的技术而言，头颅是最容易保存的器官，而且有些人希望复活后更换不同的身体。

全美目前有一千多人随身配戴艾尔克的塑胶臂环，以便在发生不测时，让负责救治的医师通知艾尔克人员前来处理遗体。艾尔克的客户形形色色，最年长的是一位去世时九十二岁的男子，还有许多相信科技可帮助人类复活的民众。该实验室目前也冷冻了二十九只动物，其中有些是客户的宠物，因为他们希望重生后能和心爱的宠物一起享受新生活。

自由时报

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