英国研究推翻“鱼油有益健康”神话

医学神话幻灭了！过去二十多年，医学界一直相信多吃鱼油（ fish oil）对心脏有益，鱼油中的Omega-3脂肪酸可有效预防心脏病、癌症、中风等。由于身体不能制造 Omega-3，近年愈来愈多人服用鱼油丸，标榜含 Omega-3的鸡蛋、牛奶、牛油等产品纷纷推出市场。但“鱼油有益健康”的说法，可能是错。英国科学家综合过往八十九项有关鱼油的研究分析，结果显示没有确实证据证明鱼油有以上的保健作用。 英国东安格里亚大学（ University of East Anglia）和另外八间院校的科学家，将过去至少八十九项有关Omega-3的研究重新综合分析。相关研究分为治疗组（ treatment　　 group）和控制组（ control group），包括研究服用过量 Omega-3的影响。

未必有助防癌及心脏病

结果发现，在二○○三年之前，大部份研究显示Omega-3对健康有益，但三年前一项大型研究成为转捩点。该研究发现，三千人中，服用鱼油丸的人死于心脏病的机率，比没有服鱼油丸的高。

科学家综合分析后指，各研究结果迥异，总括而言不能肯定鱼油可有效减低心脏病、中风、患癌症的机率和死亡率。这项惊人发现，推翻了医学界二十多年来的普遍认知──鱼油有益健康。 Omega-3一般可在三文鱼、吞拿鱼、马鲛鱼等鱼油内找到。除了鱼油，部份植物油亦含丰富 Omega-3，被视为有益健康，但科学家同样没法确定植物油有保健效用。

不过，东安格里亚大学的科学家表示，不排除Omega-3有其效用，但要必须定期检讨各项研究，又认为英国政府应继续在 生指引中，建议市民多吃油鱼。

“始终不及戒烟做运动”

生产鱼油丸或有关产品的制造商自然不希望医学神话就此幻灭。鱼油丸生产商指， Omega-3可能在不同人身上有不同效用，需进一步研究才可下定论。

英国心脏基金会也认为，应进行更广泛研究，并指今次研究结果出人意表，可能跟海水污染有关，令鱼类的水银含量上升，影响 Omega-3的效用。

基金会的医生纳普顿（ Mike Knapton）说：“无论你吃多少鱼油，减低心脏病的效用，始终不及戒烟、定期做运动和减少吸收饱和脂肪。”

隐藏负面研究造就神话 鱼油不是第一个被质疑和推翻的医学神话，维他命 C可治伤风感冒、高纤饮食可预防肠癌的说法，都是流行了一段长时间才被推翻。这些健康饮食神话是如何打造出来的？

健康饮食神话通常都始于一个信手而来的观察，像爱斯基摩人多吃鱼而又少患心脏病，科学家就会猜测两者有因果关系。

科学家初步证明猜想是否成立，通常都会用个案对照研究法（ case-control study），像比较心脏病患者和健康人士的饮食有何差异，看看鱼油是否一个重要因素，但结果很多时受到这两组人许多其他不同之处影响，有误导性。

可是，科学家在这阶段得到负面研究结果，通常都束之高阁不发表，所以累积下来的文献，多数都是支持常吃鱼油好处多的研究，相当一面倒，只有做随机对照试验（ randomised control trial），才能揭破这神话。

随机对照试验是要一组人吃鱼油，另一组人吃无药效的安慰剂然后比较，跟进时间愈长愈好，科学家认为是证实因果关系最佳方法，但这类试验亦会有抽样误差，要将多个数据混合重新分析，才会减低误差。 英国《泰晤士报》 深海鱼含 Omega-3 Omega-3脂肪酸属于多元不饱和脂肪，不少深海鱼都含 Omega-3。这种脂肪酸能够增加体内的“高密度脂蛋白”（ HDL）（即好的胆固醇），减少“低密度脂蛋白”（ LDL）（即坏的胆固醇）积聚在血管壁，从而减少患上心脏病的机会。

Omega-3也可预防血块形成，减低阻塞血管的风险，因此有人会透过服食深海鱼油丸来摄取Omega-3。不过，有研究指摄取过量 Omega-3可能会影响凝血功能，容易引致流血不止，因此将要动手术的人，或本身正服用抗血凝药物的病人均不宜服用深海鱼油丸。

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